Ett internationellt team av astronomer har upptäckt synkron röntgen- och radiolägesväxling mellan radioljus och radiotyst läge i pulsaren PSR B0823+26. Upptäckten markerar andra gången som sådan synkron lägesväxling har observerats i en pulsar. Fyndet beskrivs i en artikel publicerad den 6 augusti på arXiv.org.

Hittills, synkron röntgen- och radiolägesväxling har endast identifierats i en gammal och nästan inriktad pulsar känd som PSR B0943+10. Därför, astronomer är intresserade av att hitta sådant beteende i andra objekt för att förbättra kunskapen om de dåligt förstådda mekanismerna bakom denna aktivitet.

Den nya studien, ledd av en grupp forskare under ledning av Willem Hermsen vid universitetet i Amsterdam i Nederländerna, presenterar ett annat exempel på en pulsar som upplever synkron röntgen- och radiolägesväxling. Upptäckten gjordes som ett resultat av observationer med ESA:s rymdskepp XMM-Newton, Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) i Indien och internationella stationer i Low-Frequency Array (LOFAR).

"Vi observerade radiolägesväxlingen PSR B0823+26 i cirka 39 timmar samtidigt i röntgen och radiobandet och rapporterade upptäckten av synkron korrelerad röntgen- och radiolägesväxling, "skrev forskarna i tidningen.

PSR B0823+26, ligger ungefär 1, 000 ljusår från jorden, är en av de ljusaste radiopulsarna på norra himlen. Den har en period på cirka 530 millisekunder, en nedåtriktad ålder på cirka 4,9 miljoner år och ett slutsat magnetfält på cirka 980 miljarder G.

Observationerna utförda av Hermsens team gjorde det möjligt för forskarna att upptäcka att PSR B0823+26 växlar mellan ett radio-ljus (B) -läge och ett radio-tyst (Q) -läge. Särskilt, pulsaren befanns vara i radio B-läge under fem av sex XMM-Newton-observationer och i Q-läget under endast en observation. Dessutom, pulsaren tillbringade bara cirka 15 procent av tiden i Q -läge under hela radioobservationskampanjen med GMRT och LOFAR.

I synnerhet, under Q -läge, forskarna upptäckte inte PSR B0823+26 i röntgenstrålar med en övre gräns nästan en storleksordning lägre än det rapporterade flödet i B-läge. De betonade att detta är ett överraskande resultat, eftersom PSR B0943+10 är känt för att visa antikorrelerade lägesomkopplare.

Författarna till tidningen försöker också förklara arten av den observerade synkrona röntgen- och radiolägesväxlingen i PSR B0823+26. De antar att för närvarande den mest troliga hypotesen är att detta beteende beror på variationer i ackumuleringshastigheten för material från det interstellära mediet genom vilket det passerar.

"Vi spekulerar att i PSR B0823+26, vi ser inte "sant" lägesförändring utan det plötsliga utseendet på starka utbrott vars intensitet följer en självliknande (dvs. fraktal) fördelning över ett brett intervall av tidsskalor. Ett sådant system kan identifieras som uppvisande självorganiserad kritik. I detta sammanhang, vi spekulerar i att PSR B0823+26 ackumulerar material från en skräpskiva eller det interstellära mediet genom vilket den passerar, för att förklara några av dess röntgenegenskaper, "avslutade astronomerna.

© 2018 Phys.org