Proxima Centauri är den stjärna som ligger närmast solen, och dess planet, Proxima Cen b ("Proxima b"), ligger i sin beboeliga zon (avståndsintervallet inom vilket ytvatten kan vara flytande), vilket gör planeten till ett främsta mål för exoplanetkarakterisering. Stjärnan är en M-dvärg med en massa på endast 0,12 solmassor och en effektiv yttemperatur på cirka 3000 kelvin. Den jämförelsevis låga yttemperaturen gör att dess beboeliga zon ligger mycket nära stjärnan och Proxima b, med sin massa på cirka 1,2 jordmassor, ligger ungefär tjugo gånger närmare stjärnan än vad jorden gör solen, kretsar på bara 11,2 dagar. Att vara så nära sin stjärna som den är, Proxima b (som alla exoplaneter i beboelig zon runt M-dvärgstjärnor) är mottaglig för stjärnutbrott, vindar, röntgenstrålar, och andra typer av aktiviteter som kan störa dess atmosfär och möjligheter för livet. Dessa aktiviteter är kopplade till de starka magnetfälten i M-dvärgar, och de förblir aktiva i dvärgstjärnor över mycket längre tidsskalor än i stjärnor med högre massa som solen, så att de kumulativa exponeringarna är proportionellt större. Alla dessa frågor har undersökts i detalj för Proxima b; en slutsats, till exempel, är att det förmodligen är utsatt för vindtryck tio tusen gånger större än de som utövas av solen på jorden.

En ny planet har nyligen upptäckts i Proxima Cen-systemet, Proxima c, efter att astronomer upptäckt små variationer i omloppshastigheten för Proxima b (eftersom den inte passerar stjärnan, dess upptäckt gjordes genom att övervaka dess hastighet, inte stjärnans ljuskurva). Uppföljningsstudier av Proxima c fastställde att det var en planet med ungefär sex jordmassor och kretsade med 1,44 AU vart 5,3 år – och är mycket längre bort från stjärnan än Proxima b. (Det finns till och med antydningar om närvaron av en tredje planet). CfA-astronomerna Jeremy Drake och Cecilia Garraffo, och deras kollegor, undersökte vilka effekter stjärnans aktivitet kan ha på Proxima c:s atmosfär.

Forskarna konstruerade den mest omfattande numeriska simuleringen av rymdmiljön i Proxima Cen-systemet som har gjorts hittills, inklusive modeller för stjärnkoronan och realistiska magnetfältskonfigurationer på ytan under stjärnans lägsta och maximala aktivitetstillstånd. Deras resultat indikerar att Proxima c upplever jordliknande förhållanden, åtminstone när det gäller strålande vindeffekter. Det är inte känt om Proxima c faktiskt har en atmosfär eller inte, men de nya modellerna indikerar att förhållandena inte är onödigt frätande och är gynnsamma för beständigheten av någon atmosfär som existerar.