Denna konstnärs koncept visar rymdfarkosten InSight, inkapslad i sitt aeroshell, när den kryssar till Mars. Upphovsman:NASA/JPL-Caltech
NASA:s InSight -rymdfarkoster, på väg till en landning på Mars den 26 november, passerade halvvägsmärket den 6 augusti. Alla dess instrument har testats och fungerar bra.
Från och med den 20 augusti, rymdfarkosten hade täckt 172 miljoner mil (277 miljoner kilometer) sedan den lanserades för 107 dagar sedan. På ytterligare 98 dagar, den kommer att färdas ytterligare 208 miljoner kilometer (208 miljoner kilometer) och röra sig ner i Mars 'Elysium Planitia -region, där det blir det första uppdraget att studera den röda planetens djupa inre. InSight står för Interior Exploration med hjälp av seismiska undersökningar, Geodesi och värmetransport.
InSight -teamet använder tiden före rymdfarkostens ankomst till Mars för att inte bara planera och öva för den kritiska dagen, men också för att aktivera och kontrollera rymdfarkostundersystem som är viktiga för kryssning, landnings- och ytoperationer, inklusive de mycket känsliga vetenskapliga instrumenten.
InSights seismometer, som kommer att användas för att upptäcka skalv på Mars, fick en sund hälsokalkyl den 19 juli. SEIS-instrumentet (Seismic Experiment for Interior Structure) är en seismometer med sex sensorer som kombinerar två typer av sensorer för att mäta markrörelser över ett stort antal frekvenser. Det kommer att ge forskare ett fönster till Mars interna aktivitet.
"Vi gjorde våra sista prestationskontroller den 19 juli, som lyckades, "sa Bruce Banerdt, huvudutredare för InSight från NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien.
Teamet kontrollerade också ett instrument som mäter mängden värme som släpps ut från Mars. Efter att ha placerats på ytan, InSights instrument för värmeflöde och paket för fysiska egenskaper (HP3) kommer att använda en självhammande mekanisk mol som gräver ner till ett djup av 3 till 5 meter. Mätningar av sensorer på mullvad och på en vetenskapsbindning från moln till ytan kommer att ge den första exakta bestämningen av mängden värme som släpps ut från planetens inre. Kassen bestod av att slå på huvudelektroniken för instrumentet, utför kontroller av dess instrumentgivarelement, träna några av instrumentets interna värmare, och läsa av de lagrade inställningarna i elektronikmodulen.
Den tredje av InSights tre huvudundersökningar - Rotation och Interior Structure Experiment (RISE) - använder rymdfarkostens radioförbindelse med jorden för att bedöma störningar av Mars rotationsaxel. Dessa mätningar kan ge information om planetens kärna.
Denna långexponeringsbild (24 sekunder) togs av Instrument Context Camera (ICC) från NASA:s InSight Mars-landare. Bilden visar några av de inre funktionerna i bakre skalet som inkapslar rymdfarkosten. Baksidan bär fallskärmen och flera komponenter som används under senare steg av inträde, härkomst, och landning. Tillsammans med värmeskölden, Baksidan skyddar NASA:s InSight Mars -landare under sin pendling till och inträde i Mars -atmosfären. Upphovsman:NASA/JPL-Caltech
"Vi har använt rymdfarkostens radio sedan lanseringsdagen, och våra samtal med InSight har varit mycket hjärtliga, så vi är bra att gå med RISE också, sa Banerdt.
Landarens kameror checkade också ut bra, ta en rymdfarkost -selfie av insidan av rymdfarkostens bakre skal. InSight projektledare Tom Hoffman från JPL sa att, "Om du är ingenjör på InSight, den första glimten av värmesköldfiltret, sele-fästningar och täckbultar är en mycket lugnande syn eftersom den berättar att vår instrumentkontextkamera fungerar perfekt. Nästa bild vi planerar att ta med den här kameran kommer att vara av Mars yta. "
Om allt går som planerat, kameran kommer att ta den första bilden av Elysium Planitia minuter efter att InSight berört Mars.
