Galaxer finns i överflöd i denna spektakulära Hubble-bild; spiralarmar virvlar i alla färger och orienteringar, och luddiga elliptiska sträckor kan ses spräckliga över ramen som mjukt glödande fläckar på himlen. Varje synlig fläck av en galax är hem för otaliga stjärnor. Några stjärnor närmare hemmet lyser starkt i förgrunden, medan en massiv galaxhop ligger inbäddat i mitten av bilden – en enorm samling av kanske tusentals galaxer, allt hålls samman av tyngdkraftens obevekliga kraft.

Galaxkluster är några av de mest intressanta objekten i kosmos. De är noderna i det kosmiska nätet som genomsyrar hela universum – att studera dem är att studera materiens organisation på den största skalan. Galaxhopar är inte bara idealiska ämnen för studier av mörk materia och mörk energi, men de tillåter också studier av längre svävande galaxer. Deras enorma gravitationsinflytande gör att de förvränger rum-tiden runt dem, får dem att agera som gigantiska zoomobjektiv. Ljuset från bakgrundsgalaxer förvrängs och förstoras när det passerar genom galaxhopen, ger astronomer insikt i det avlägsna – och därför tidiga – universum.

Den här bilden togs av Hubbles Advanced Camera for Surveys och Wide Field Camera 3 som en del av ett observationsprogram som kallas RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS avbildade 41 massiva galaxhopar med syftet att hitta de ljusaste avlägsna galaxerna som det kommande rymdteleskopet James Webb kan studera.