Tyska biljätten Volkswagen står inför hotet om en rejäl "dieselgate" -utbetalning i Storbritannien efter att en domstol på måndagen dömde till fördel för mer än 90, 000 VW -förare vars fordon lurade utsläppstester.

Efter ogynnsamma domar och ersättningar på andra håll, Högsta domstolen i London slog fast att den tyska biljätten var ansvarig även i Storbritannien.

Domen ökar trycket på Volkswagen strax efter att biltillverkaren förra månaden sa att den förbereder sig för att stänga de flesta av sina europeiska fabriker, gå med i en massa andra biltillverkare när coronaviruspandemin stör försörjningskedjorna och sänder efterfrågan.

Den brittiska domen gällde "nederlagsanordningar" installerade i cirka 1,2 miljoner Volkswagen, Audi, Seat och Skoda dieselbilar i Storbritannien, vilket artificiellt minskade utsläppen.

Domstolen fann att enheterna var en "grundläggande subversion" av Europeiska unionens tester som syftar till att begränsa skadliga föroreningar, och kommer senare att avgöra ersättning till ägarna.

VW erkände 2015 att ha utrustat 11 miljoner fordon över hela världen med programvara för att få motorer att verka mindre förorenande i regulatoriska tester än vid verkliga körförhållanden.

Hittills har den juridiska nedgången kostat VW mer än 30 miljarder euro (32,3 miljarder dollar) globalt i kostnader, böter och ersättning, det mesta i USA och Tyskland.

Gareth Pope, chef för grupptvister i Slater och Gordon, som representerar cirka 70, 000 av de brittiska sökandena, välkomnade den "fördömande domen".

Han sade att det "avslöjar VW:s ignorering av EU:s utsläppsregler och folkhälsa i jakten på vinst och marknadsdominans".

Påven krävde att VW skulle avsluta det "skamliga avsnittet" och göra upp med målsäganden. Företaget, dock, sade att det skulle överväga grunder för överklagande.

"Även om Volkswagen är besviken över att resultatet inte var till vår fördel, domen avser endast preliminära frågor, "stod det i ett uttalande.

Det var fortfarande att avgöra om fordonsägarna hade lidit faktiska förluster, företaget insisterade, tillägger:"Vi kommer att fortsätta att försvara vår position robust."

Bozena Michalowska Howells, av advokatbyrån Leigh Day som också representerade käranden i Storbritannien, sa att domen var "enormt viktig" för sina kunder "som kämpade i fyra år för att hålla Volkswagen till svars".

Hon uppmanade VW att "göra rätt och sätta sina kunder först genom att ingå förlikningsförhandlingar", undviker därför "ytterligare år av tvister".

För ungefär fem veckor sedan, Volkswagen slöt ett kompensationsavtal med tyska konsumentgrupper som representerar ägare till bilar som fastnat i "dieselgate".

Kompensationsavtalet på 830 miljoner euro avvärjde en kollektiv stämning som väcktes av 400, 000 dieselbilförare.

© 2020 AFP