SpaceX tillkännagav på torsdagen en ny plan för att skjuta upp en turist runt månen med sin Big Falcon Rocket (BFR), en massiv bärraket som designas för att bära människor ut i rymden.

"SpaceX har tecknat världens första privata passagerare att flyga runt månen ombord på vår BFR-raketbil – ett viktigt steg mot att möjliggöra åtkomst för vanliga människor som drömmer om att resa till rymden, ", sa företaget på Twitter.

SpaceX gav inga ytterligare detaljer, men sa att mer information skulle komma på måndag.

Detta är inte första gången det Kalifornien-baserade företaget, leds av internetentreprenören och Teslas elbilschef Elon Musk, har hyllat planer på att skicka turister runt månen.

I februari, 2017, SpaceX meddelade att de skulle skicka världens två första rymdturister runt månen i slutet av 2018.

Den planen krävde att de skulle åka på ett Dragon-besättningsfordon, liknande de lastfartyg som SpaceX rutinmässigt skickar lastade med förnödenheter till den internationella rymdstationen.

De skulle ha sprängt ombord på en Falcon Heavy-raket.

Dock, företaget har varit mamma om dessa planer de senaste månaderna.

De två turisternas namn och identiteter – och hur mycket de hade för avsikt att betala – avslöjades aldrig.

SpaceX avböjde en AFP-begäran om mer information, men sa att ytterligare information skulle följa på måndag vid ett evenemang som varar från 17:30 till 19:00 (0030 GMT till 0200 GMT).

Fotspår på månen

Människor har inte satt sin fot på månen sedan det sista Apollo-uppdraget 1972, som avslutar en era av amerikansk nationell stolthet.

Amerikanska astronauterna Neil Armstrong och Buzz Aldrin blev de första männen att utforska månens yta 1969, ett ögonblick sett och hört runt om i världen när Armstrong förklarade "ett litet steg för människan, ett stort steg för mänskligheten."

Endast 24 personer i historien har någonsin varit på månen.

USA:s president Donald Trump har förespråkat planer på att sätta stövlar på månen igen, när NASA arbetar med att bygga en månport som skulle fungera som en startpunkt för uppdrag på väg ännu längre ut i rymden, såsom asteroider eller Mars.

SpaceX är en viktig kommersiell partner till NASA, och arbetar på ett besättningsfartyg som kommer att göra sin första flygning till den kretsande internationella rymdstationen nästa år, återställande av tillgång till rymden från amerikansk mark för första gången sedan 2011, när rymdfärjans program lades ner efter 30 år.

Boeing jobbar också hårt med sitt besättningsfordon, med banbrytande flygningar planerade även 2019.

SpaceX har för närvarande ett kontrakt på 1,6 miljarder dollar med NASA för att leverera till astronauterna som bor vid ISS, via vanliga lastresor på sitt Dragon-rymdskepp, avfyrades ombord på en Falcon 9-raket.

BFR är SpaceX:s senaste raket, en superkraftig bärraket med 31 motorer och kapacitet att lyfta 150 ton ut i rymden.

Under ett tal i Australien förra året, Musk sa att han var hoppfull om att BFR skulle kunna lansera och landa äntligen två lastfartyg på Mars 2022.

"Jag känner mig ganska säker på att vi kan färdigställa fartyget och sjösätta om cirka fem år, " sa Musk.

© 2018 AFP