Stjärnor större än åtta solmassor avslutar sina liv på ett spektakulärt sätt - som supernovor. Dessa enstjärniga supernovor kallas kärnkollapssupernovor eftersom när deras täta kärnor (i detta skede huvudsakligen består av järn) inte längre kan motstå det inåtgående gravitationstrycket kollapsar de inåt innan de exploderar. Kärnkollapssupernovor med starka väteutsläppslinjer tros vara resultatet av explosioner av röda superjättestjärnor, massiva stjärnor som har utvecklats bortom deras huvudsakliga väteförbränningsstadium och vuxit i radie. Tills nyligen, astronomer trodde att dessa stjärnor var relativt stilla tills deras slutliga bortgång, men bevis har samlats på att de faktiskt upplever kraftig massförlust innan de exploderar. I vissa modeller, emission som uppstår när utstötningar från supernovorna möter dessa höljen producerar de observerade variationerna i kärnkollapssupernova.

CfA-astronomen Griffin Hosseinzadeh var medlem i ett team av astronomer som testade dessa idéer genom att studera kärnkollapssupernovan ASASSN-15oz. Han hjälpte till med flerbandsobservationer, som inkluderade röntgen, UV, optisk, infraröd, och radiomätningar. ASASSN-15oz exploderade för nästan exakt fyra år sedan, runt 31 augusti 2015, och ligger i den relativt närliggande galaxen HIPASSJ1919-33, cirka hundra miljoner ljusår bort. Astronomerna kunde erhålla spektra och fotometriska ljuskurvor för objektet under en period av cirka 750 dagar. De modellerade framgångsrikt händelsen som explosionen av en röd superjättestjärna som hade kastat ut material i en vind under större delen av sin senare utveckling och genomgick ett extremt utbrott precis innan dess bortgång. De uppskattar att cirka 1,5 solmassor av material har kastats ut totalt. Den nya analysen överensstämmer med idén att denna klass av kärnkollapssupernova verkligen är omgiven av ett betydande cirkumstellärt skal som var resultatet av eruptiv massförlust från den röda superjättens stamfader.