En SpaceX Falcon 9-raket förde en argentinsk jordobservationssatellit ut i rymden på söndagen och landade för första gången en booster i första steget tillbaka vid sin uppskjutningsplats i Kalifornien.

Det primära syftet med uppdraget var att placera SAOCOM 1A-satelliten i omloppsbana, men SpaceX ville också utöka sin återhämtning av första etapper till sin uppskjutningsplats vid Vandenberg Air Force Base, cirka 130 miles (209 kilometer) nordväst om Los Angeles.

SpaceX hade tidigare flugit förstastegsraketer tillbaka till land efter Floridas uppskjutningar men hade inte gjort det på västkusten.

Flygvapnet förra veckan rådde invånare på den centrala Kaliforniens kust att de kunde se flera motorbrännor vid det första steget och höra en eller flera ljudbommar när den kom tillbaka.

SpaceX har också framgångsrikt landat Falcon 9 första etapper på så kallade drönarfartyg utanför Floridas och Kaliforniens kuster, allt som en del av sin ansträngning att minska kostnaderna för rymduppskjutningar genom att återanvända raketer snarare än att låta dem falla i havet.

Satelliten är den första av två för Argentinas rymdorganisation, Comision Nacional de Actividades Espaciales, och kommer att arbeta tillsammans med en konstellation av italienska rymdorganisationers satelliter. Dess namn är förkortning för Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.

SAOCOM 1A bär ett högupplöst instrument som kallas en syntetisk aperatureradar som kommer att användas för nödhantering under katastrofer och för landövervakning. Den andra satelliten kommer att vara SAOCOM 1B.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.