Forskare har bekräftat identiteten på den yngsta kända pulsaren i Vintergatan med hjälp av data från NASA:s Chandra röntgenobservatorium. Detta resultat kan ge astronomer ny information om hur vissa stjärnor avslutar sina liv.

Efter att några massiva stjärnor har slut på kärnbränsle, kollapsa sedan och explodera som supernovor, de lämnar efter sig täta stjärnklumpar som kallas "neutronstjärnor". Snabbt roterande och starkt magnetiserade neutronstjärnor producerar en fyrliknande strålningsstråle som astronomer upptäcker som pulser när pulsarens rotation sveper strålen över himlen.

Sedan Jocelyn Bell Burnell, Anthony Hewish, och deras kollegor först upptäckte pulsarer genom deras radioutsläpp på 1960 -talet, över 2, 000 av dessa exotiska föremål har identifierats. Dock, många mysterier om pulsarer kvarstår, inklusive deras varierande beteende och karaktären av stjärnor som bildar dem.

Ny data från Chandra hjälper till att lösa några av dessa frågor. Ett team av astronomer har bekräftat att supernovaresten Kes 75, ligger cirka 19, 000 ljusår från jorden, innehåller den yngsta kända pulsaren i Vintergatans galax.

Den snabba rotationen och det starka magnetfältet hos pulsaren har genererat en vind av energisk materia och antimateria partiklar som flyter bort från pulsaren med nära ljusets hastighet. Denna pulsarvind har skapat en stor, magnetiserad bubbla av högenergipartiklar som kallas en pulsar vindnebula, ses som den blå regionen som omger pulsaren.

I denna sammansatta bild av Kes 75, högenergiröntgenstrålar som observerats av Chandra är blåfärgade och markerar pulsarvinden som omger pulsaren, medan röntgenstrålar med lägre energi verkar lila och visar skräpet från explosionen. En optisk bild från Sloan Digital Sky Survey avslöjar stjärnor i fältet.

Chandra -uppgifterna togs 2000, 2006, 2009, och 2016 visar förändringar i pulsar -nebulosan med tiden. Mellan 2000 och 2016, Chandra -observationerna avslöjar att ytterkanten av pulsar -vindtåken expanderar med en anmärkningsvärd 1 miljon meter per sekund, eller över 2 miljoner miles i timmen.

Denna höga hastighet kan bero på att pulsar-nebulosan expanderar till en miljö med relativt låg densitet. Specifikt, astronomer föreslår att den expanderar till en gasbubbla som blåses av radioaktivt nickel som bildas i explosionen och matas ut när stjärnan exploderar. Detta nickel drev också supernovaljuset, när den förfallit till diffus järngas som fyllde bubblan. Om så är fallet, detta ger astronomer inblick i själva den exploderande stjärnans hjärta och elementen den skapade.

Expansionshastigheten berättar också för astronomer att Kes 75 exploderade för ungefär fem århundraden sedan sett från jorden. (Objektet är cirka 19, 000 ljusår bort, men astronomer hänvisar till när dess ljus skulle ha kommit till jorden.) Till skillnad från andra supernovarester från den här eran som Tycho och Kepler, det finns inga kända bevis från historiska register att explosionen som skapade Kes 75 observerades.

Varför sågs inte Kes 75 från jorden? Chandra -observationerna tillsammans med tidigare från andra teleskop tyder på att det interstellära damm och gas som fyller vår galax är mycket tätt i riktning mot den dödsdömda stjärnan. Detta skulle ha gjort det för svagt för att kunna ses från jorden för flera århundraden sedan.

Ljusstyrkan hos pulsarvinden har minskat med 10% från 2000 till 2016, huvudsakligen koncentrerad till det norra området, med en 30% minskning av en ljus knut. De snabba förändringarna som observerades i Kes 75 -pulsar -vindtågen, liksom dess ovanliga struktur, pekar på behovet av mer sofistikerade modeller av utvecklingen av pulsära vindnebuler.

Ett papper som beskriver dessa resultat dök upp i Astrofysisk tidskrift .