Australiens kustekosystem ensam sparar resten av världen runt 23 miljarder dollar per år genom att absorbera koldioxid ₂ från atmosfären. Detta är enligt beräkningar som just publicerats av forskare vid Kiel Institute for the World Economy (IfW Kiel), GEOMAR Helmholtz-center för havsforskning, Kiel University och German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv). Kustnära ekosystem som sjögräsängar, salta kärr och mangroveskogar ger ett viktigt bidrag till att mildra klimatförändringarna.

Enligt studien, Australien, Indonesien och USA tillhandahåller den största kollagringspotentialen med sina kustekosystem. Teamet beräknade också vilka länder som drar mest nytta av kustnära CO ₂ upptag över hela världen. De olika sätten på vilka länder påverkas av klimatförändringar kvantifieras genom att använda de så kallade sociala kostnaderna för kol.

"Om vi ​​tar hänsyn till skillnaderna i marginella klimatskador som uppstår i varje land, vi finner att Australien och Indonesien är de klart största givarna i termer av globalt undvikade klimatskador som härrör från kustnära koldioxid ₂ upptag, eftersom de själva drar jämförelsevis liten nytta av den höga lagringspotentialen i sina kuster, säger Wilfried Rickels, som leder Global Commons and Climate Policy Research Center vid Kielinstitutet. "USA., å andra sidan, lagrar också mycket kol i kustnära ekosystem, men samtidigt, dra mest nytta av naturliga handfat bakom Indien och Kina. I monetära termer, de tre länderna realiserar årliga välfärdsvinster på cirka 26,4 miljarder USD (Indien), 16,6 miljarder USD (Kina) och 14,7 miljarder USD i USA tack vare globala kustekosystem och de resulterande lägre klimatpåverkanskostnaderna."

Grunden för de monetära beräkningarna är den så kallade sociala kostnaden för kol, som gör det möjligt att bedöma bidrag från kustnära koldioxidupptag i konceptet "inkluderande förmögenhet". "Inkluderande rikedom" definieras som helheten av alla naturliga och konstgjorda kapitalbestånd, värderas med så kallade skuggpriser, dvs bidrag till social välfärd. Bland andra faktorer, den absoluta knappheten på resurser spelar en viktig roll för skuggpriserna. Atmosfärisk CO ₂ har en negativ inverkan på välfärden främst genom klimatförändringar. Dock, länder påverkas olika av klimatförändringarna och därför används landsspecifika skuggpriser i studien.

Analysen omfattar inte andra kolsänkor eller utsläpp från energi och industri. När även koldioxidutsläpp från energi och industri beaktas, bara Guinea-Bissau, Belize, Vanuatu, Sierra Leone, Salomonöarna, Guinea, Komorerna, Samoa, Madagaskar, och Papua Nya Guinea ger ett positivt nettobidrag genom sina kustekosystem, eftersom de lagrar mer CO ₂ i kustnära ekosystem än vad de släpper ut totalt.

Studien betonar också att kollagring bara är en liten del av de positiva effekterna av kustnära ekosystem för människor. "Kustnära ekosystem är en väsentlig komponent i marina ekosystem och är därför särskilt viktiga för den marina biologiska mångfalden och för fisket. Samtidigt de bidrar till översvämning och kustskydd och är därför viktiga för anpassning till klimatförändringar, " betonar Martin Quaas, som leder forskningsgruppen Biodiversity Economics vid iDiv och UL.

Hur som helst, det är i dagsläget fortfarande ett mycket stort fokus på beskogning på land när det gäller utmaningarna att nå Paris klimatmål. "Marine CO ₂ upptag såväl som dess förbättring kräver mer uppmärksamhet i debatten om netto-nollutsläpp av växthusgaser och netto-negativ CO ₂ utsläppsmål, Rickels påpekar. Speciellt en möjlig försvagning av de marina kolsänkorna skulle kräva ännu mer betydande begränsningar och ansträngningar för att avlägsna koldioxid. "Kusterna, med sina många olika användargrupper samt möjliga användningskonflikter, har en speciell roll att spela här. "

Naturkapitalmetoden som används i studien är lämplig för att bedöma omfördelningen som resulterar från CO ₂ utsläpp och CO ₂ sänkor, som, till skillnad från befintliga marknadsbaserade bedömningar, påverkas inte av den underliggande klimatpolitikens stringens. Forskarna planerar att utforska denna fråga i ytterligare studier.

Studien redovisas i Naturens klimatförändringar .