På den här bilden tagen i torsdags, 25 oktober, 2018, och distribueras av Roscosmos Space Agency Press Service, en rysk Soyuz-2 boosterraket lyfter från Plesetsks uppskjutningsanläggning i nordvästra Ryssland. Den ryska Soyuz-2-raketen satte en militärsatellit i omloppsbana torsdagen den 25 oktober, dess första framgångsrika uppskjutning sedan en liknande raket tidigare denna månad misslyckades med att leverera en besättning till den internationella rymdstationen.(Roscosmos Space Agency Press Service via AP)
Stora europeiska länder stöder en ny generation av hemodlade rymdskjutraketer mitt i ökande konkurrens från privata rymdföretag och utvecklingsländer som Indien och Kina.
Ministrar från Tyskland, Frankrike, Italien, Spanien och Schweiz signalerade på torsdagen sitt "fulla stöd" för utvecklingen av Ariane 6- och Vega-C-raketerna och deras användning som bärraketer för alla Europeiska rymdorganisationens uppdrag.
Flytten är ett svar på den amerikanska regeringens beslut att tilldela lukrativa uppskjutningskontrakt till privata amerikanska rymdföretag som SpaceX, Orbital ATK och Blue Origin.
Jungfruflyget för den medeltunga till tunga Ariane 6 är planerad till mitten av 2020, medan den mindre Vega-C är planerad att debutera nästa år.
Separat, ministrarna beslutade att ESA skulle söka närmare samarbete med Europeiska unionen – redan en av dess huvudkunder.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
