En superdator vid den internationella rymdstationen syftar till att ge astronauter i rymden "molnberäkningar" och påskynda deras förmåga att utföra dataanalys i omloppsbana, Det sa Hewlett-Packard Enterprise på torsdag.

En SpaceX lastkapsel levererade utrustningen, känd som The Spaceborne Computer, till rymdstationen i augusti 2017.

Efter mer än ett år av tester, HPE säger att det är redo att föra molnupplevelsen till astronauter för första gången - ett slags "moln" ovanför molnen, som det var.

"Vi har uppfyllt alla krav i vårt ursprungliga ettåriga avtal. Det har varit framgångsrikt och vi kan öppna upp det, "HPE-tekniker Mark Fernandez berättade för AFP.

En superdator är i grunden en grupp datorer som fungerar tillsammans.

Den på ISS innehåller 32 "kärnor" och liknar den typ som HPE säljer på jorden. Det är 30 till 100 gånger snabbare än en iPhone eller surfplatta, sa Fernandez.

NASA behövde veta att vilken superdator som helst som den köpte skulle kunna fungera i rymdens hårda miljö, mitt i mikrogravitation, strålning och enstaka strömavbrott. HPE-produkten klarade alla tester.

Målet är att astronauter ska kunna köra sin vetenskapliga analys i rymden, utan att överföra data till jorden först.

För närvarande, kopplingen mellan rymden och jorden kan vara långsam och opålitlig. Anslutningen tappas ofta, och det kan finnas ett gap i kommunikationen som varar i flera sekunder eller mer.

Fernandez sa att den nya datorn syftar till att uppgradera upplevelsen - för närvarande lite som att förlita sig på en gammal, uppringt modem.

"Det är långsamt, den är intermittent och den har hög latens, " han sa.

Med det nya systemet, "Jag kommer att ha lägre latens för att flytta mina data, Jag kommer att ha högre bandbredd för att flytta mina data. Jag kommer inte att förlora någon signal för att få ner mina data till jorden, och jag kommer att vara mycket mer pålitlig."

På en framtida resa till Mars, miljoner mil bort, kommunikationsförseningar kan vara 20 minuter eller mer.

Så testar sådana superdatorer i rymden, på ett relativt nära avstånd av 250 miles (400 kilometer) över jorden, kan hjälpa till att utveckla framtida rymddatorer.

Spaceborne Computer kommer att testas av forskare under bara några månader, skickas sedan tillbaka till jorden i februari eller mars.

© 2018 AFP