Ny forskning från University of Alberta avslöjar hur fiskemetoder som trålning kan påverka hälsan hos svampar som fungerar som naturliga vattenfilter.

Biologen Sally Leys och kollegor tittade på svårigheten för djupvattensvampar att leva i vatten som är förorenat av suspenderat sediment.

Svampar filtrerar ständigt vattnet de lever i, livnär sig på bakterier och förbättra vattenkvaliteten, Leys förklarade, och tillägger att hon känner till ett svamprev så tätt att det filtrerar 170 meter vattenpelare varje dag.

Men när vattnet har suspenderat sediment, en svamp kämpar för att filtrera den.

"Det hostar och det hostar och det hostar tills det har släppt ut allt, sa Leys, som har studerat svampar i mer än 20 år.

Den nya studien, genomfördes vid Fraser Ridge-svamprevet i Georgia Strait i British Columbia, ger det första beviset på svamparnas svar på suspenderat sediment i sin naturliga miljö. Forskningen visar att, i en miljö med suspenderat sediment, svampar kommer att sluta filtrera vatten – med andra ord, sluta äta – för att förhindra att de skadar sig själva. Men långvarig brist på mat leder sannolikt också till dålig hälsa för svampar, Leys noterade.

Tillsammans med filtrerande vatten, svampar är en källa till mat för fiskar och andra havsdjur, och de avger ammoniak som fungerar som gödningsmedel för plankton. Svampar ger också en livsmiljö för andra djur som tar uppehåll i sina skrymslen och vrår.

"Det är en mycket karg, inte hälsosam plats utan denna typ av livsmiljö, " sade Leys. "Där det är bra vatten som rinner, det borde finnas svampar."

Pappret, "Svävande sediment orsakar matningsströmstopp in situ i glassvampen Aphrocallistes vastus, " publicerades förra månaden i Marine Miljöforskning .