En studie utförd av ett internationellt team av forskare under ledning av Agustín Sánchez-Lavega, professor i fysik vid UPV/EHU, avslöjar förekomsten av en rik mångfald i de atmosfäriska fenomen som är instängda inom Jupiters plats som ett resultat av de intensiva orkanvindarna som blåser runt dess periferi med hastigheter på cirka 450 km/tim.

Resultaten publiceras i Astronomisk tidskrift . Jupiters stora röda fläck, en långlivad, oval virvelvind som mäter 20, 000 km, är kanske ett av de mest populära atmosfäriska fenomenen i solsystemet; enligt denna studie, den innehåller ackumulatormoln av klustrade stormar som produceras av kondensation av ammoniakånga, smala gravitationsvågor liknande de som bildas på jorden när vinden blåser på bergstoppar. Ändå råder lugn i dess centrum där molnen rör sig genom att rotera i motsatt riktning med maximala hastigheter på endast 25 km/tim.

"Dessa fenomen är begränsade till ett tunt lager bara 50 km tjockt, som representerar taket på platsens moln, när man är inne, platsen går förmodligen ner till ett par hundra kilometers djup, " säger forskarna. De använde bilderna som togs av JunoCam under dess nära flygning över den stora röda fläcken. Dessa och andra aspekter av detta fenomen är i fokus för den forskning som Juno-uppdraget kommer att genomföra under de närmaste åren.

Den stora röda fläcken, observerades för första gången med säkerhet för 150 år sedan, dyker upp genom teleskopet på grund av dess rödaktiga färg mot det vita, gulaktig, ockra moln som kontrasterar mot resten av planeten. Trots de många studier som gjorts om stormen, dess natur utgör en enorm utmaning för planetariska meteorologer.

NASA:s Juno rymduppdrag, lanserades i syfte att studera Jupiters djupa atmosfär, planetens inre och dess komplexa magnetfält, gick i omloppsbana i juli 2016. Bland den vetenskapliga utrustning den har ombord finns en kamera som heter JunoCam, utformad för att fånga bilder av planeten för allmänheten och för att uppmuntra medborgarnas deltagande i vetenskap. De första bilderna som skickades tillbaka från Jupiters omgivningar antydde den potentiella vetenskapliga användningen av kameran, eftersom den visade detaljer om atmosfären ner till sju kilometer per pixel, en lösning som aldrig uppnåtts tidigare.

Dessutom, i en annan studie av Planetary Sciences Group ledd av Richard Hueso, gruppen tittade på inverkan av meteoriter på Jupiters atmosfär som upptäckts under de senaste åren av amatörastronomer runt om i världen. Mellan 2010 och 2017, fem ljusblixtar som varade i knappt en sekund orsakade av föremål på mellan fem och 20 meter stora fångades. Beräkningar visar att mellan 10 och 65 nedslag av föremål av denna storlek kan ske varje år på Jupiter, även om det är svårt att upptäcka dem.