Ett internationellt team av forskare som studerar data från Kinas Dark Matter Particle Explorer (DAMPE) har för första gången mätt kosmiska strålprotoner upp till energin 100 TeV med hög precision. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver den forskning de har bedrivit på data som tagits emot från satelliten och vad de har lärt sig hittills.

Fyra år sedan, den kinesiska regeringen lanserade det satellitbaserade teleskopet DAMPE (med smeknamnet Wukong efter Monkey King – en hjälte i en kinesisk berättelse) – dess uttalade uppdrag är trefaldigt:att studera egenskaper hos mörk materia genom att titta närmare på högenergigamma strålar och elektroner; att studera möjliga ursprung för kosmiska strålar genom att noggrant analysera tunga kärnor och högenergielektroner; och slutligen, att studera arten av utbredning och acceleration av kosmiska strålar.

Forskare tror att de flesta kosmiska strålar produceras av supernovaexplosioner. Och tidigare forskning har visat att de flesta kosmiska strålar faktiskt är delar av atomkärnor - och alla element i det periodiska systemet har visat sig vara närvarande i dem. Ungefär 90 procent av de kosmiska strålarna som når jorden är faktiskt kärnor av väteatomer (protoner). Forskare har också funnit att de vägar som kosmiska strålar tar för att nå oss påverkas av en mängd olika faktorer som magnetiska fält – alltså, det är svårt, om inte omöjligt, för att fastställa deras källa. För att lära dig mer om möjliga källor, forskare tittar på kosmiska strålspektra.

I denna nya insats, forskarna har fokuserat på protonernas kosmiska strålar. Genom att studera dem med högre precision än tidigare ansträngningar, de har hittat fall av protonförändringar som stiger med hundratals miljarder elektronvolt och sedan sjunker till så låga nivåer som 14 TeV. Detta är bevis på kosmiska strålar med unika spektrala egenskaper, enligt forskarna. De föreslår vidare att källan till sådana spektrala egenskaper kan vara lokal, även om de erkänner att det lika gärna kan komma från något annat. De föreslår till och med att det är möjligt att det finns flera typer av källor i Vintergatan som genererar olika spektra.

© 2019 Science X Network