En gasbrunn sett från luften vid Loma de la Lata, i Argentinas Anelo, en stad som har vuxit från en patagonisk ökenby där getter betade till ett blomstrande oljeknutpunkt på 8, 000 personer, med hotell och butiker för arbetare och ett stort kasino
Pumpjackoljebrunnar hackar som jättefåglar i marken, plymer av gula lågor blossar upp från gasledningar, sjöar ackumulerar förorenat avfall - Patagonien och dess ursprungsbefolkning betalar ett högt pris för Argentinas ekonomiska framsteg.
Vaca Muerta, en enorm svep av västra patagoniska vildmarken, sitter på världens näst största reserv av skiffergas och dess fjärde största oljereserver.
Ett tryck för att utveckla utvinning mitt i Argentinas förlamande ekonomiska kris har gjort området till en magnet för internationella oljebolag.
Avgörande, Vaca Muerta är också hem för inhemska Mapuche -samhällen som säger att deras rättigheter nekas.
"De kom in som ett statligt företag och sprängde bara landet. Utan att mäta konsekvenserna eller se att det bodde människor här - ett Mapuche -samhälle som bodde på marken, säger Lorena Bravo, taleskvinna för Mapuche -samhället i Campo Maripe.
"Och därefter förnekade de vår existens."
Mapuche hävdar att den växande olje- och skiffergasindustrin, särskilt den kontroversiella frackingtekniken som används för att extrahera den, har irreversibelt skadat deras förfäders hemland, och med det deras traditionella sätt att leva.
"En dag kommer all denna aktivitet att upphöra, eftersom oljan ska ta slut, gasen kommer att ta slut. Vi kommer att lämnas bara med förorenat land, säger Bravo.
En gasblussning i Vaca Muerta -fältet som täcker en enorm svep av västra patagoniska vildmarken och sitter på världens näst största reserv av skiffergas, och dess fjärde största oljereserver
Mapuche land
Vaca Muerta -insättningen sträcker sig över 30, 000 kvadratkilometer (11, 580 kvadratkilometer) i Patagonia, mellan provinserna Neuquen, Rio Negro, la Pampa och Mendoza.
Det representerar 43 procent av landets totala oljeproduktion - 505, 000 fat per dag i juli - och 60 procent av gasproduktionen.
Under de senaste åren, staden Anelo har sprungit upp från en patagonisk ökenby där getter betade för att bli ett blomstrande oljeknutpunkt på 8, 000 personer, med hotell och butiker för arbetare, och ett stort kasino.
Mapuches ursprungsbefolkningar i närheten gör anspråk på en förfäders rätt till landet och säger att de dagligen måste hantera föroreningarna som orsakas av fracking.
"Fracking är en olaglig verksamhet i Mapuche -territoriet. Det överensstämmer inte med våra rättigheter att bli konsulterad, "sa Jorge Nahuel, en ledare för Neuquens Mapuche -förbund.
Mapuches inhemska talesperson Lorena Bravo står insvept i en Mapuche -flagga nära en gasanläggning vid Campo Maripe, på mark som hennes samhälle kräver
"Våra territorier ligger över en bränslesjö. Resultatet är föroreningar och död, "sa Nahuel, tillade att husdjur "föddes med missbildningar".
'Fruktbart land, bränd jord'
Andra närliggande samhällen som Allen och Fernandez Oro har sett att deras fruktgrödor minskar inför oljebolagens obevekliga framsteg över landet när efterforskningskoncessionerna ökar.
Mapuche drevs bort från detta land i slutet av 1800 -talet. En våg av invandrarbönder från Europa som använde bevattningsvatten från floden Neuquen gjorde det till Argentinas främsta äpple- och päronproducerande område.
"Oljeaktiviteten har mycket historia i regionen, men detta har alltid varit i obefolkade områden, "enligt Agustin Gonzalez från jordbruksvetenskapliga fakulteten vid National University of Comahue.
Gasbrunnar runt Allen, som är bland dem som har sett fruktgrödor minska under oljebolagens framsteg
"Men under de senaste sju eller åtta åren har det skett en förändring i hur exploatering nu sker nära befolkningscentra, och områden med intensiv jordbruksproduktion, " han sa.
Gonzalez sa 20, 000 produktiva hektar (49, 420 tunnland) har gått förlorade under en 30-årsperiod, och detta påverkade den globala uppvärmningen, som äppelträd skopade upp 1, 200 kilo koldioxidutsläpp per hektar och år.
Mariano Lavin, borgmästare i Fernandez Oro, har kraftigt motsatt sig olje- och gasutvinning i sin kommun, som hittills har övergått till odling av äpplen, päron, humle och vingårdar.
"Sedan oljeaktiviteten startade, jorden är inte längre återvinningsbar, "sa Lavin, som förbereder sig för att skicka en ny markanvändningskod som reglerar var och under vilka förutsättningar den kan utvecklas.
Skiffergasindustrin "är en mycket speciell verksamhet, som bara kan utnyttjas av hydraulisk fraktion. Det måste ha begränsningar, " han sa.
En skylt läser "Varning" nära en stängd gasbrunn efter ett spill i Allen, Rio Negro -provinsen, Argentina
Även om industrin betalar royalties till provinserna och kommunerna för fracking och borrningsarbete, Lavin säger att kostnaden för miljön helt enkelt är för hög.
"Vi föredrar päron, äpplen, vin och öl, " han sa.
Knäpper
Sauzal Bonito är en liten stad på en enda asfalterad gata nära Los Barreales vattenkraftdamm och reservoar. Hus där har fått sprickor, och invånarna klagar över kontinuerliga jordskakningar från borrning och fracking.
"Skakningarna började för tre år sedan. Det har skadat mitt hus, bitar av väggen faller, "sa tvåbarnsmamman Marisol Sandoval.
Provinsregeringen ersatte tre hus som måste fördömas i staden.
"Våra är gamla byggnader. Husen är gjorda av adobe. Vi är i en oljezon. De borde åtminstone komma och prata med oss."
I utkanten av Allen, Roxana Valverde, en 44-årig lantarbetare med tre barn, bor också i ett hus med sprickiga väggar.
Avluftning av rörledningar i skymningen - Vaca Muertas fyndigheter representerar 43 procent av Argentinas totala oljeproduktion
Flygfoto över ett grenrör som samlar gas från brunnar i ett landsbygdsområde runt Allen, där lantarbetaren Roxana Valverde kopplar sprickor i väggarna i sitt hem till fracking -projektet
Fracking har lett till "föroreningar och död, "säger en Mapuche Confederation -ledare från området runt staden Anelo, där en bensinbil visas
"Frackingen påverkar oss mycket. Vi har förstört hus och andra med sprickor i väggarna på grund av vibrationer som orsakas av lastbilar som passerar. Det finns många barn med andningsproblem. Det finns öppna utrymmen där det tidigare fanns frukt- och grönsaksodlingar, "Sa Valverde.
"Vi har försökt att köpa någon annanstans men vi är omgivna av oljebolag. Allt är väldigt dyrt och det finns ingenstans att ta vägen."
© 2019 AFP
