Det svarta hålet i mitten av vår galax, Skytten A*, har visualiserats i virtual reality för första gången. Detaljerna beskrivs i en artikel publicerad i open access-tidskriften Beräkningsastrofysik och kosmologi .

Forskare vid Radboud University, Nederländerna och Goethe-universitetet, Tyskland använde nyare astrofysiska modeller av Skytten A* för att skapa en serie bilder som sedan sattes samman för att skapa en 360 graders virtuell verklighetssimulering av det svarta hålet, som kan ses på allmänt tillgängliga VR-konsoler. Författarna föreslår att denna virtuell verklighetssimulering kan vara användbar för att studera svarta hål.

Jordy Davelaar, motsvarande författare, sa:"Vår virtuell verklighetssimulering skapar en av de mest realistiska vyerna av det svarta hålets direkta omgivning och kommer att hjälpa oss att lära oss mer om hur svarta hål beter sig. Att resa till ett svart hål under vår livstid är omöjligt, så uppslukande visualiseringar som detta kan hjälpa oss att förstå mer om dessa system varifrån vi är. "

Författarna föreslår också att virtuell verklighetssimulering kan hjälpa till att uppmuntra allmänheten, inklusive barn, att intressera sig för astrofysik.

Davelaar sa:"Visualiseringarna som vi producerade har en stor potential för uppsökande verksamhet. Vi använde dem för att introducera barn till fenomenet svarta hål, och de lärde sig verkligen något av det. Detta tyder på att uppslukande virtual reality-visualiseringar är ett utmärkt verktyg för att visa vårt arbete för en bredare publik, även när det handlar om mycket komplicerade system som svarta hål. "

Heino Falcke, Professor vid Radboud University tillägger:"Vi har alla en bild i huvudet av hur svarta hål förmodligen ser ut, men vetenskapen har gått framåt och vi kan nu göra mycket mer exakta renderingar – och dessa svarta hål ser helt annorlunda ut än vad vi är vana vid. Dessa nya visualiseringar är bara början, mer kommer framöver. "