Apollo 11 Contingency Lunar Sample Return Bag, användes av Neil Armstrong på Apollo 11 för att få tillbaka de allra första bitarna av månen som någonsin samlats in, visas under en mediaförhandsvisning för rymdutforskningsauktionen i New York
En påse som Neil Armstrong använde för att samla in de första proverna av månen – som en gång nästan kastades ut med papperskorgen – såldes på auktion i torsdags för 1,8 miljoner dollar, sa Sotheby's.
Den yttre dekontamineringspåsen, som flögs till månen på Apollo 11 och fortfarande bär spår av måndamm och liten sten, såldes på 48-årsdagen av den första månlandningen 1969.
Auktionsförrättaren Joe Dunning presenterade partiet som "en exceptionellt sällsynt artefakt från mänsklighetens största prestation." Den såldes till en anonym köpare på telefon efter ett trögt fem minuters budkrig.
Dess tidigare ägare var en Illinois-advokat, som köpte den 2015 för $995.
Men även med köparens premie lagt till torsdagens klubbslag på 1,5 miljoner dollar, väskan föll under Sothebys uppskattning före försäljningen på 2-4 miljoner dollar.
Sotheby's sa att det var den enda artefakten från Apollo 11-uppdraget kvar i privata händer. Efter att Apollo 11 återvände till jorden, nästan all utrustning från uppdraget skickades till Smithsonian, världens största museum.
Men ett inventeringsfel gjorde att provpåsen försvann i en låda på Johnson Space Center.
Personalen var på väg att kasta ut den innan de erbjöd den till en samlare som drev ett rymdmuseum i Kansas, hålla den omedveten om dess härkomst.
När samlaren senare dömdes för stöld, bedrägeri och penningtvätt, FBI beslagtog lådan från hans garage för att auktionera ut den för återbetalning.
Väskan – som har en reva och är gjord av samma brandskyddande material som rymddräkter – erbjöds fyra gånger till försäljning, innan Illinois-advokaten köpte den 2015.
Lägger märke till mörka fläckar inuti, hon skickade den till NASA för testning, som bekräftade 2016 att det verkligen var måndamm från landningsplatsen Apollo 11, och att det var den saneringspåse som listades i Apollo 11:s förvaringslista.
En juridisk strid följde om ägande, vilket slutade med att en federal domare beordrade NASA att lämna tillbaka väskan till advokaten – som sedan erbjöd den till försäljning.
© 2017 AFP
