De grundläggande elementen som utgör solen är desamma som de som jorden bildas av. Solens extrema värme orsakar emellertid att dessa material endast existerar i gasformigt tillstånd. Solens inre del har tre lager: den energiproducerande kärnan, strålningszonen och konvektionszonen. Den yttre delen av solen eller solatmosfären innehåller tre lager: fotosfären, kromosfären och corona. När solens energi har nått ytan, släpps den ut i rymden. Jorden kan då dra nytta av ljuset och värmen som det producerar.

Kärnan

Solens mitt är det första av tre inre lager. Solens kärna är cirka 15 miljoner grader Celsius (28 miljoner grader Fahrenheit). Vid denna temperatur bryts ned atomernas strukturer. Kärnfusionsreaktioner som äger rum mellan dessa separerade atompartiklar när de kolliderar med varandra är solens energikälla. Dessa fusionsreaktioner förändrar väte till helium och genererar enorma mängder energi.

Den radiativa zonen

Det andra lagret av solens inre kallas strålingszonen. Det är i detta område att den energi som produceras i kärnan transporteras till solens yttre, genom strålning. Temperaturen i detta område av solen är cirka 5 miljoner grader Celsius (9 miljoner grader Fahrenheit). Energin passeras slumpmässigt mellan atomer, som lagrar den tillfälligt och släpper sedan den för andra atomer för att absorbera och vidarebefordra tills gammastrålarna förlorar tillräckligt med energi för att bli mindre skadlig ljusenergi. Processen för energiöverföring i strålningszonen är en mycket långsam, som ofta tar mer än 100.000 år att nå nästa lager.

Konvektionszonen

Det sista lagret på den inre delen av solen är känd som konvektionszon. Här strömmar energi från strålningszonen till den yttre delen av solen genom en konvektionsprocess vid temperaturer på cirka 5 500 grader Celsius (10 000 grader Fahrenheit). I denna zon tenderar heta ämnen att stiga till ytan och sjunka sedan ner. När materialet når ytan kyls det och faller ner till botten av konvektionszonen, vilket gör att det cirkulerar energi relativt snabbt i detta skikt. Det tar ungefär en vecka att resa från botten av zonen till ytan.

Solens atmosfär

Över solens yta ligger solatmosfären, den yttre delen av solen. Detta kan delas in i ytterligare tre lager. Det första av dessa lager är det som kan ses genom specialiserade teleskop. Det har ett liknande utseende på en yta när den ses från långt bort, även om materialet här fortfarande är gasformigt. Ljusenergi släpps ut i rymden från detta lager. Kromosfären ligger ovanför photosphere. Detta skikt avger också ljusstrålning. Temperaturerna för båda dessa lager är cirka 11 400 grader Celsius (20 000 grader Fahrenheit). Men temperaturen stiger mot toppen av detta lager tills den når det sista ytterskiktet, känt som corona, som når en temperatur på cirka 1,7 miljoner grader Celsius (3 miljoner grader Fahrenheit). Här skapar magnetiska fält höga temperaturer i den gas som detta lager består av. Det här är där ultravioletta strålar emitteras från. Kromosfären och koronan är bara synliga under solförmörkelsen.