Under en solflamma eller solstorm utstötas stora mängder laddade partiklar från solen och ut över solsystemet. När dessa partiklar träffar jordens magnetfält, kan strålande auroror ses, och om solstormmen är stark nog kan den störa elektriska nät och satellitkommunikation. Under årtiondena har solfläckar haft betydande inverkan på det moderna samhället. Detta fenomen först observerades 1859 av Richard Carrington under en solstorm som kallas Carrington Event. Sedan dess har solstrålarna studerats noga, men sannolikheten för att en storm som Carrington-händelsen inträffar igen inom det närmaste decenniet är låg.
Carrington Event of 1859
Förutom att vara Den första soluppgången som observeras direkt är Carringtons event den största solhändelsen på rekord. När solfläckar når jorden skapar de geomagnetiska stormar som laddade partiklar interagerar med jordens magnetfält. År 1859 skapade en geomagnetisk storm som orsakades av solskenet Carrington sågen auroras över hela världen och så nära ekvatorn som Karibien. Vid det ständigt sprungande telegrafsystemet i Europa och USA rapporterades omfattande störningar, och en del utrustning förstördes när den slog i brand på grund av överbelastning.
1972 Geomagnetic Storm
I augusti av 1972 orsakade en solflamma strömavbrott och elektriska störningar över Illinois. Samma händelse ledde till att AT &T omkonstruerade sina långsträckta kraftkablar. På grund av den ökade strålningen som släpptes under solfläckar, kan alla astronauter som är på väg till månen ha blivit utsatta för tunga men inte livshotande strålningsdoser. Lyckligtvis var alla Apollo-programets astronauter säkert på jorden, eftersom Apollo 16 återvände tidigare i år och Apollo 17 var fortfarande förberedande inför lanseringen.
1989 Strömmisslyckande
Liknande i storlek till 1972 händelse, en annan flare i 1989 slog ut elkraft i långdistansöverföringsledningar i Quebec. Sex miljoner människor lämnades utan ström i ungefär nio timmar. Elektrisk utrustning så långt söderut som New Jersey förstördes.
Senaste och framtida solnedgångar
Svagare än 1989-händelsen, en annan storm den 14 juli 2000 slog ut några satelliter och avbröt radiokommunikation . Och under 2003 och 2006 påverkade mindre solfläckar observationsobservatörsatelliter, med ett instrument på en satellit som var skadad eftersom det observerade flaren. Framtiden för soluppgångar är osäker. Medan inga andra moderna händelser har nått Carrington Event-intensiteten kan en solstorm när som helst inträffa. Vissa forskare förutspår att en liknande händelse har en av åtta chanser att uppstå senast 2020, men många noterar snabbt att sannolikheten för att en sådan händelse med katastrofala effekter är mycket smal.
