Vetenskapsmän tycker att det var en asteroid som kraschade in i jorden och orsakade dinosaurernas utrotning. Kometer har varit mer godartade och kan till och med ha levererat det mesta av det vatten som hittat vår planet idag. Som reliker för skapandet av vårt solsystem för 4,6 miljarder år sedan kan kometer och asteroider vara mycket olika "rymdstenar" men de roterar båda sig själva, precis som jorden.
Rotation
Asteroider och kometerna roterar, men inte precis som jorden. Eftersom jorden är en sfär fördelas massan relativt jämnt, så den roterar smidigt. Asteroider och kometer är inte enhetligt formade, så deras rotation kan vara mer av en tumble. NASA motsvarar deras rotation till den snurr du ser på en dåligt kastad fotboll. Rotationsriktningen kan skilja sig åt för varje enskild asteroid eller komet.
Asteroidrotationshastighet
De snabbaste rotationsforskarna har spelat in en Asteroid 2008 HJ. Denna asteroid är avlång och gör en fullständig rotation var 42: e sekund. Den kan svänga så snabbt eftersom den bara är 12 meter vid 24 meter - ungefär storleken på en tennisbana. Andra asteroider tar vanligen mellan en timme och en dag att rotera. Det finns mer att upptäcka hur snabbt asteroider roterar. Faktum är att forskare vid Cornell nyligen upptäckte att kraften från lätta partiklar som kolliderar med asteroider kan göra att de roterar snabbare.
Kombinationshastighet
Kometen Wirtanen har en period på 7,6 timmar - Med andra ord tar det så lång tid för en rotation. Hale-Bopp, en välkänd komet, tar 11,47 timmar att rotera, men kometen Phaethon spinnar runt på bara 3,6 timmar. Andra kometer varierar från några timmar till 15, men brukar snurra snabbare än asteroider. Hastigheter av kometer kan beräknas med fotometri, vilket mäter kometen ljusstyrka som det blir. Vetenskapsmän spår rotationen av komeetens kärna, som är sten istället för isen som omger den.
Viktighet
Att passera planetens gravitationsfält, som jorden, kan förändra rotation eller spin av asteroider. En rotationsbyte kan påverka asteroidens lopp, vilket potentiellt leder den till jorden. NASA övervakar både kometer och asteroider när de kommer inom kollisionsområdet, så att förstå hur de roterar är särskilt viktigt. Enligt ett papper i "Annual Review of Earth and Planetary Sciences," finns det fortfarande mycket om komets rotation, inklusive riktning, som forskare inte förstår.
