Foto av det stjärnbildande området NGC 6334I, även känd som Cat's Paw Nebula, tagna av NASA/ESA rymdteleskopet Hubble (överst) och högfrekventa radiospektra (nederst). Den blå linjen visar de spektrallinjer som detekterats av ALMA och den grå linjen visar de linjer som upptäckts av European Space Agencys Herschel Space Observatory. ALMA-observationerna detekterade mer än tio gånger så många spektrallinjer. Observera att Herschel-data har inverterats för jämförelse. Två molekylära linjer är märkta för referens. Kredit:National Astronomical Observatory of Japan
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) har ställt in ytterligare en ny kanal för signaler från rymden. Använder sina högsta frekvensmottagare hittills, forskare fick 695 radiosignaturer för olika molekyler, inklusive enkelt socker, i riktning mot ett massivt stjärnbildande område. Dessa första vetenskapliga resultat från ALMA Band 10-mottagare utvecklade i Japan säkerställer en lovande framtid för högfrekventa observationer.
I likhet med hur olika radiostationer på jorden sänder olika information, de olika frekvenserna för radiovågor som kommer från rymden bär olika information om miljön och den kemiska sammansättningen vid sin källa. ALMA:s Band 10 (787 till 950 GHz) mottagare är dess högsta frekvensband hittills. Det har varit ett svårt frekvensband att observera, inte bara för ALMA, men även för andra markbaserade radioteleskop.
Brett McGuire, en kemist vid National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, Virginia, och hans team observerade NGC 6634I, ett barnkammare moln av massiva stjärnor, med de japanska Band 10-mottagarna. NGC 6334I är en del av Cat's Paw Nebula som ligger 4, 300 ljusår från jorden. NGC 6334I har tidigare observerats vid denna frekvens av European Space Agencys Herschel Space Observatory. Men medan Herschel upptäckte 65 molekylära emissionslinjer, ALMA detekterade 695. Molekylerna som detekterades i riktning mot NGC 6334I inkluderar metanol, etanol, metylamin, och glykolaldehyd, den enklaste sockerrelaterade molekylen. Glykoldehyd har tidigare upptäckts på andra platser i rymden, men klarheten i ALMA-detekteringen väcker förväntningar på att observationer som använder Band 10-mottagarna kommer att ge ny insikt om fördelningen av dessa och andra molekyler.
"Det är med stor glädje vi ser det första vetenskapliga resultatet från ALMA Band 10-mottagaren, " sa Yoshinori Uzawa, direktören för NAOJ Advanced Technology Center. Han är en ingenjörsforskare specialiserad på supraledande enheter och ledde utvecklingen av band 10-mottagare. "Jag vill uttrycka min uppskattning till alla, och jag ser fram emot att se ännu fler nya insikter om universum."
Dessa resultat visades som B.A. McGuire et al. "Första resultaten av en ALMA Band 10 spektrallinjeundersökning av NGC 6334I:Detektioner av glykolaldehyd (HC(O)CH2OH) och ett nytt kompakt bipolärt utflöde i HDO och CS" i Astrofysiska tidskriftsbrev i augusti 2018.
