(Phys.org)—Astronomer rapporterar upptäckten av nya utbrott i två ljusblå variabler, känd som R 40 och R 110, ligger i de magellanska molnen. Fyndet, presenterades den 5 december i en artikel publicerad på arXiv pre-print repository, kunde kasta nytt ljus över de sista faserna av stjärnutvecklingsprocessen.

Ljusblå variabler (LBVs), även känd som S Doradus-variabler (efter S Doradus, en av de ljusaste stjärnorna i det stora magellanska molnet), är sällsynta och instabila massiva utvecklade stjärnor som uppvisar stark fotometrisk och spektroskopisk variation relaterad till övergående utbrott. Än så länge, endast omkring 40 LBVs är kända i vår Vintergatans galax och i galaxerna i den lokala gruppen.

Dock, orsaken till utbrott i LBV är inte helt klarlagd och diskuteras fortfarande. Astronomer antar att sådana utbrott kan orsakas av hög rotation, strålningstryck, turbulent tryck, interna dynamiska mekanismer, binaritet, eller så kan de utlösas av en kombination av några av dessa mekanismer. Att upptäcka nya utbrott kan hjälpa till att fastställa den exakta orsaken, vilket skulle kunna förbättra vår förståelse av stjärnutvecklingen av massiva stjärnor.

Nu, en grupp astronomer ledda av Julio Campagnolo från National Observatory i Rio de Janeiro, Brasilien, har observerat nya utbrott i två LVB, betecknas R 40 och R 110. R 40 (även känd som RMC 40), ligger i det lilla magellanska molnet. De är cirka 280 gånger större än solen, med en massa på cirka 16 solmassor. När det gäller R 110 (eller RMC 110), bosatt i det stora magellanska molnet, den har en radie på mer än 300 solradier och är tio gånger mer massiv än solen.

Campagnolos team genomförde högupplösta spektroskopiska observationer av R 40 och R 110 med hjälp av Fiber-Fed Extended Range Optical Spectrograph (FEROS) monterad vid 2,2 m ESO-MPI-telekop vid La Silla Observatory (Chile) och fotometriska observationer av dessa två LVB:er genom att använda 0,6 m-teleskopet Boller &Chivens vid Pico dos Dias-observatoriet i Brasilien.

"I det här pappret, vi presenterar upptäckten av nya utbrott för två LBVs i de magellanska molnen R 40 och R 110, baserat på nya spektroskopiska och fotometriska data, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt studien, båda LBVs upplever pågående utbrott. I R 40, astronomerna upptäckte ett kraftigt utbrott som nådde en V magnitud på 9,2 2016, vilket är cirka 1,3 mag ljusare än det minimum som registrerades 1985 och även mycket starkare än det tidigare utbrottet som registrerades 1996. Som ett resultat av det nya utbrottet, den effektiva temperaturen för R 40 sjönk till cirka 6, 100 K, vad som gjorde den till en av de coolaste LBV:arna hittills.

I motsats till R 40, R 110 passerar nu genom ett svagt utbrott, med en maximal V-magnitud på 9,9 mag 2011. Det nya utbrottet är svagare än det tidigare 1994 och cirka 0,2 mag svagare än den första sådan händelse som upptäcktes i denna stjärna 1990. På grund av det nya utbrottet, den effektiva temperaturen för R 110 sjönk till cirka 8, 500 K.

I avslutande kommentarer noterade astronomerna att ännu fler observationer är nödvändiga för att bestämma periodiciteten för utbrotten i R 40 och R 110. De kräver en mer omfattande observationskampanj som skulle kunna avslöja fler insikter om sådana händelser i dessa två LBV.

"När det gäller varje stjärna har bara två utbrott registrerats, det är inte möjligt att härleda en periodicitet för dessa händelser. Således, en observationskampanj, förknippas med fotometri, spektropolarimetri och högupplöst spektroskopi, att täcka inte bara V-bandet utan även andra band är definitivt nödvändigt för att följa upp dessa utbrott och bättre härleda deras egenskaper, och även identifiera nya utbrott, ", avslutade författarna.

© 2017 Phys.org