Kina sände i fredags bilder tagna av sin rover och lander på månens bortre sida, i vad dess rymdprogram hyllades som ytterligare en triumf för det banbrytande uppdraget till den mindre förstådda delen av månytan.

Bilderna på det statliga TV-bolaget CCTV visade Jade Rabbit 2-rovern och Chang'e 4-rymdfarkosten som transporterade den på den första mjuklandningen någonsin på månens bortre sida, som alltid är vänd bort från jorden.

Bilderna sändes av en reläsatellit till en kontrollcentral i Peking, även om det inte direkt var klart när de togs.

"Landaren, dess rover, och reläsatelliten är alla i stabilt skick. De har nått de förutbestämda ingenjörsmålen, just nu går de in i stadiet av vetenskapliga sökningar, "Zhang Kejian, chef för China National Space Administration, sa innan ingenjörer vid Pekings centrum.

"Nu förklarar jag att Chang'e 4-uppdraget, som en del av Chang'e Lunar Exploration Program, har varit en framgång, " sa Zhang.

Bilder som överförs tillbaka visar en stenig yta med den taggiga kanten av kratrar i bakgrunden, utgör en utmaning för flygledare att planera roverns framtida resor, sa den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

Bland bilderna finns ett 360-graders panorama sammanfogat från 80 bilder tagna av en kamera på landaren efter att den släppte rovern på månens yta, Xinhua sa, citerar Li Chunlai, biträdande chef för Kinas nationella astronomiska observatorier och överbefälhavare för markapplikationssystemet för Chang'e 4.

"Från panoramat, vi kan se sonden är omgiven av massor av små kratrar, vilket var riktigt spännande, "Li citerades för att säga.

Rymdadministrationen släppte också en 12-minuters video av Chang'e 4:s landning med mer än 4, 700 bilder tagna med en inbyggd kamera. Sonden visas när den justerar sin höjd, hastighet och stigning när den försöker undvika hinder på marken.

Forskare hoppas att lågfrekventa observationer av kosmos från månens bortre sida, där radiosignaler från jorden är blockerade, kommer att hjälpa forskare att lära sig mer om solsystemets tidiga dagar och födelsen av universums första stjärnor.

Den bortre sidan har observerats många gånger från månbanor, men aldrig utforskat på ytan. Den kallas i folkmun för den "mörka sidan" eftersom den inte kan ses från jorden och är relativt okänd, inte för att den saknar solljus.

Den banbrytande landningen belyser Kinas ambitioner att konkurrera med USA, Ryssland och Europa i rymden genom bemannade flygningar och det planerade bygget av en permanent rymdstation.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.