Galaxer finns i många former och storlekar. En av de viktigaste galaxtyperna vi ser i universum är spiralgalaxen, som demonstreras på ett särskilt vackert sätt av motivet i denna bild från Hubble Space Telescope, NGC 2985. NGC 2985 ligger över 70 miljoner ljusår från solsystemet i stjärnbilden Ursa Major (den stora björnen).

Det invecklade, nästan perfekt symmetri som visas här avslöjar den otroliga komplexiteten hos NGC 2985. Flera hårt lindade spiralarmar vidgas när de virvlar utåt från galaxens ljusa kärna, sakta bleknar och försvinner tills dessa majestätiska strukturer försvinner in i det intergalaktiska rummets tomhet, som ger ett vackert slut på deras stjärnglans.

över eoner, spiralgalaxer tenderar att springa in i andra galaxer, leder ofta till sammanslagningar. Dessa koalescerande händelser förvränger de slingrande strukturerna i de ursprungliga galaxerna, jämna ut och runda deras form. Dessa föremål har en helt egen skönhet, skiljer sig från spiralgalaxerna varifrån de kom.