Två kommunikationssatelliter – för Indien och ett konsortium från Saudiarabien, Grekland och Cypern – sattes framgångsrikt i omloppsbana av det europeiska flyg- och rymdföretaget ArianeGroup, meddelade företaget.

Konkurrensen från kommersiella operatörer i den lukrativa raketindustrin har intensifierats under de senaste åren, särskilt sedan lanseringen av Elon Musks återanvändbara SpaceX.

En Ariane 5-raket med en nyttolast på nio ton lyftes från rymdcentret Kourou i Franska Guyana sent på tisdagen, den första av fem lanseringar planerade för i år, sa ArianeGroup.

En satellit, som tillhör ett saudiskt statligt vetenskapligt organ och den grekisk-cypriotiska operatören Hellas Sat, är att leverera tv, internet och telefonkommunikation för Mellanöstern, Sydafrika och Europa för de kommande 15 åren.

Den andra är en kommunikationssatellit designad och byggd av Indian Space Research Organisation.

"Denna första lansering av 2019 visar än en gång vår förmåga att perfekt anpassa Ariane 5 launcher för att möta behoven hos varje kund, " sa ArianeGroups verkställande ordförande André-Hubert Roussel.

Ariane 5-raketerna ska ersättas 2020 av Ariane 6, vilket beräknas bli 40 procent billigare.

Fortfarande, ArianeGroup meddelade i november att de skulle minska 2, 300 jobb fram till 2022 när utvecklingen av den nya raketen närmar sig sitt slut och beställningar på nya uppskjutningar har halkat ned i konkurrensen.

© 2019 AFP