Väljarna har fel när de tror att de kan välja den bästa politiker utifrån deras utseende, enligt ny forskning som visar att detta leder till att mindre effektiva människor väljs.

Politiska partier försöker alltmer uppnå framgång genom att fokusera på kandidaternas personlighet snarare än politik eller partitroskap.

Dock, experter från universiteten i Kent och Exeter fann att, medan människor röstar på kommunalråd som de anser ser kompetenta ut och har trevliga eller pålitliga personlighetskarakteristika, samma människor är ofta ineffektiva politiker eftersom de har fel typ av personligheter för att lyckas i ämbetet.

Dr Madeleine Wyatt från Kent Business School och professor Jo Silvester från Exeter Business School bad 138 lokala politiker i Storbritannien att betygsätta sin egen personlighet. De frågade också 755 av sina kollegor, både andra fullmäktige och fullmäktige, att anonymt betygsätta sin prestation på kontoret.

Forskarna visade också 526 personer från hela världen bilder av rådmännen och bad dem säga vad de trodde att deras personlighet skulle se ut. De fick inte veta att de tjänade politiker. Detta anses vara den första forskningen som mäter utseendet och personlighetens inverkan på röstning och politiska prestationer på detta sätt.

Forskarna jämförde dessa personlighetsprofiler och betyg av ansiktsutseende mot politikernas andel av rösterna vid kommunala omval, och deras prestationer på kontoret. Kandidater vars utseende beskrevs som kompetenta hade mer framgång än andra vid valurnan, men bedömdes inte av sina kollegor som mer effektiva medan de var i ämbetet.

Politiker som betygsatte sig själva som 'trevliga' och vars personlighet föreslog att de var pålitliga och samarbetsvilliga, hade fungerat bättre i val, men bedömdes inte som mycket effektiva av sina kollegor efter att ha vunnit sitt fullmäktigesäte. Detta kan bero på att dessa egenskaper kanske inte är användbara i politiken, där debatt och utmaning av andra är nyckeln till framgång.

Dr Wyatt sa:'Vi fann att väljarna inte nödvändigtvis kan se vad politikerna måste göra i sitt dagliga arbete och därför måste förlita sig på egenskaper som kan tyckas ha betydelse för ledarskapet, men kanske inte är så viktigt egentligen.

"Vår forskning belyser potentialen för bildkonsulter och PR -team att påverka val genom att manipulera hur politiska kandidater presenteras för allmänheten. Detta pekar på behovet av större transparens i den politiska processen så att väljarna kan få veta vad politiskt arbete egentligen är, och vilka politiker som egentligen är. '

Professor Silvester, medförfattare till studien, sade:'' Väljarna väljer alltmer politiker baserat på personlighetsdrag, till exempel hur varmt, pålitlig, eller avgörande de verkar vara, bedöms ofta efter hur de ser ut eller hur långa de är. Vi ville ta reda på om det är klokt att rösta på det här sättet - hjälpte det väljarna att få rätt tjänsteman?

'Vi fann att väljarna föredrar kandidater som är behagliga, men vinns mindre av människor som ser varma ut. De "trevliga" politikerna var mindre framgångsrika i ämbetet, möjligen för att vara en bra vald representant kräver att människor utmanar och motsätter sig och vinner argument snarare än att undvika konflikter. Det finns en överensstämmelse mellan de typer av politiker som väljarna säger att de vill ha och de som anses prestera bra när de väl är på plats. '

Pappret, med titeln "Har väljarna rätt? Ett test av teorin om ledarskap med tillskrivning-verklighetstyp av ledarskap med politiska eliter, har publicerats i tidskriften The Ledarskap kvartalsvis .