Astronomer har genomfört en observationskampanj för att studera den extrema variationen hos den aktiva galaktiska kärnan (AGN) SDSS J2232−0806, med smeknamnet Big Dipper. Resultaten av dessa observationer, beskrivs i en tidning publicerad den 18 februari på arXiv pre-print server, kasta lite nytt ljus över denna variations natur.

AGN är kompakta områden i centrum av galaxer, mer ljusande än omgivande galaxljus. De är mycket energiska på grund av antingen närvaron av ett svart hål eller stjärnbildningsaktivitet i galaxens kärna.

Betydande multifrekvensvariation på många tidsskalor är en av de karakteristiska egenskaperna hos AGN. Dock, Mekanismerna bakom denna variation är fortfarande föremål för debatt. Bland de föreslagna förklaringarna är förändringar i dammutrotningen, förändringar i emissionen från accretion-skivan eller dess associerade Comptonization-regioner, stjärna tidvattenavbrott, supernovor i kärnkraftsområdena, och till och med gravitationell mikrolinsning.

För att lösa dessa osäkerheter, fler studier av egenskaperna hos AGN-variabilitet krävs. En sådan studie utfördes av ett team av astronomer under ledning av Daniel Kynoch från Durham University, STORBRITANNIEN., med olika markbaserade teleskop. Forskarna genomförde en optisk fotometrisk och spektroskopisk övervakningskampanj av SDSS J2232−0806 för att undersöka dess variation. The Big Dipper är en AGN med en rödförskjutning på 0,276 och klassificerades initialt som ett "slow-blue nuclear hypervariable" objekt.

"Här, vi rapporterar en analys av de elva optiska spektra som erhållits hittills, och vi sätter ihop en datauppsättning med flera våglängder inklusive infraröd, ultravioletta och röntgenobservationer, " skrev astronomerna i tidningen.

Observationer utförda av Kynochs team registrerade en stor dämpningshändelse och efterföljande ökning under en period av cirka fyra år. Dessutom, arkivfotometridata indikerar liknande händelser som ägt rum i det förflutna.

Forskarna noterade att SDSS J2232−0806 verkar ha varit i ett relativt ljust tillstånd när det observerades i slutet av 1980-talet, men var i ett djupt minimum i data från observationer som utfördes 2000. Dessutom, ljuskurvan från Catalina Sky Survey (CSS) tyder på att en annan nedgång inträffade mellan 2005 och 2007.

Analys av insamlade data gjorde det möjligt för teamet att utesluta den yttre orsaken till den observerade variabiliteten hos SDSS J2232−0806. De drog slutsatsen att föremålets variabilitet mest troligt beror på en inneboende förändring i ljusstyrkan hos det ackreterande materialet. Det kan vara ett resultat av en inneboende variation i kontinuumemissionen från kärnkraftsområdet, primärt drivs av processer som sker inom accretionskivan.

Även om forskarna inte kunde fastställa det exakta ursprunget till variabiliteten för SDSS J2232−0806, de hoppas att framtida observationer skulle kunna svara på denna fråga. "SDSS J2232−0806 är ett av ett växande antal objekt som utmanar våra modeller av viskösa accretionsskivor. Även om vi inte kan fastställa orsaken till den inneboende ljusförändringen, Röntgen- och UV-övervakning av framtida episoder bör avsevärt förbättra vår förståelse av processerna i arbetet, ", avslutade forskarna.

© 2019 Science X Network