Varför är antalet tornadoskador högre i vissa regioner än i andra?

Tyler Fricker, gästande biträdande professor vid institutionen för geografi vid Texas A&M University, nyligen publicerad forskning i Annals of the Association of American Geographers som ger insikter i antalet tornadoolyckor över hela USA och förutsägelsemodeller för olyckor.

"Mitt intresse var att försöka bättre förstå tornadoolyckshändelser över hela landet, ", sa Fricker. "Vi har en ganska god förståelse för vissa bredskaliga faktorer som påverkar tornadooffer, men vad vi inte har är en stor förståelse för de faktorer på samhällsnivå eller platsbaserade faktorer som kan påverka dessa offer."

Målet med Frickers forskning var att definiera och identifiera särskilt förödande tornados och de samhällen som påverkades mest av dessa tornados.

Med en analytisk modell han tidigare utvecklat, Fricker kombinerade data från enskilda tornados med ytterligare socioekonomiska, demografiska och fysiska variabler från de områden som omger där varje enskild tornado inträffade. Med denna information inmatad i modellen, modellen visar antalet orsaker (skador och dödsfall) som kan förväntas från tornadon.

Skadningsuppskattningen jämförs sedan med det faktiska antalet offer som inträffade under tornadon. Jämförelsen ger viktig information om vilka områden som är mer eller mindre sårbara för tornados än vad experter förväntar sig.

"Genom dessa jämförelser, du kan börja förstå vilka tornados som orsakar många fler dödsoffer än vi förväntar oss, vilka tornados orsakar ungefär samma antal kausaliteter som vi skulle förvänta oss, och vilka tornados som inte hade så många orsaker som vi kunde förvänta oss, sa han. Det är alla olika frågor.

Frickers forskning fokuserade i första hand på fall av högre olycksfall än förväntat.

En rikstäckande Tornado-olycksfallsanalys Studien gjordes målmedvetet i rikstäckande skala för att urskilja de regionala likheterna och skillnaderna över landet som kanske inte är uppenbara utan en utvärdering av hela landet.

"Du vill inte stänga av olika delar av landet, " sa han. "De kommer var och en att ha unika variationer, och vi kommer att behöva förstå dem alla om vi faktiskt ska minska antalet offer för tornado."

Resultaten av Frickers studie tyder på att det finns mycket mer att lära av variationen i antalet tornadooffer. Till exempel, regioner i landet som redan är kända för att vara mottagliga för händelser med höga olyckor (t.ex. sydost), hade ännu högre olycksfall än väntat jämfört med modellförutsägelser.

Eftersom modellen redan står för de faktorer som tornado-olyckor oftast tillskrivs, som husbilsägande och låg inkomst, det tyder på att det finns andra variabler som inte tas med i beräkningen.

"Dessa siffror är ovanliga även när man tar hänsyn till hur många husbilar som var i tornadons väg, ", sa Fricker. "Frågan blir:är det något som händer där förutom husbilarna och inkomstnivån, som driver dessa höga olycksfall?"

Fricker hoppas kunna fortsätta sin forskning genom att utöka projektet till att inkludera ett intervjubaserat tillvägagångssätt för att ta reda på vilka faktorer i samhället som kan påverka den höga frekvensen av tornadosårbarhet över hela landet. Hans artikel skrevs tillsammans med James Elsner från Florida State University.