Den här bilden från NASA visar SpaceX:s Dragon-kapsel bärande en testdocka som plaskade ner i Atlanten utanför Floridas kust, Fredag, 8 mars, 2019. Det är första gången på 50 år som en kapsel designad för astronauter återvände från rymden genom att ploppa ut i Atlanten. (NASA via AP)
SpaceX:s tjusiga nya besättningskapsel återvände från den internationella rymdstationen till ett gammaldags plask i Atlanten i fredags, framgångsrikt avsluta en testflygning som kan leda till astronautturer senare i år.
Drakkapseln lossnade från det kretsande labbet tidigt på fredagen. Sex timmar senare, kapseln med en testdocka som hoppade i fallskärm i havet, ett par hundra mil utanför Floridas kust.
Det var det sista hindret för den sex dagar långa demon, ett kritiskt förspel till SpaceX:s första flygning med astronauter redan sommaren. Även om förbättringar fortfarande behöver göras, företaget siktar på att flyga NASA-astronauterna Bob Behnken och Doug Hurley på nästa testflygning.
Astronauter har inte startat från Florida på åtta år, och NASA är ivriga att få slut på torkan och minska sitt kostsamma beroende av Ryssland för rymdstationsresor.
SpaceX-anställda jublade och applåderade på företagets högkvarter nära Los Angeles när Dragons röda och vita fallskärmar öppnade sig. NASA sände nedstigningen live, de dramatiska vyerna som kommer från ett plan. Publiken blev vild när kapseln stänkte ner och sågs flyta upprätt.
"Bara fantastiskt. Jag kan inte fatta hur bra hela uppdraget har gått" med alla stora milstolpar uppfyllda, sa Benji Reed, SpaceX:s chef för ledning av besättningsuppdrag.
I den här bilden från video som gjorts tillgänglig av NASA, SpaceX Crew Dragon-kapseln hissas upp på ett fartyg i Atlanten utanför Floridas kust efter att den återvänt från ett uppdrag till den internationella rymdstationen. Det är första gången på 50 år som en kapsel designad för astronauter återvände från rymden genom stänk i havet. (NASA via AP)
Det var första gången på 50 år som en kapsel designad för astronauter återvände från rymden genom att ploppa ut i Atlanten. Apollo 9 – som kretsade runt jorden som förberedelse för månlandningarna – stänkte ner nära Bahamas den 13 mars, 1969.
Rymdstationsastronauter har suttit fast vid ryska raketer sedan NASA:s skyttlar gick i pension 2011. NASA räknar med att SpaceX och Boeing börjar skjuta upp astronauter i år. SpaceX – som har levererat stationsgods i flera år – skjuts till sommaren.
På den här bilden tagen från NASA Television, SpaceX:s snygga nya besättningskapsel lossnar från den internationella rymdstationen, vänster, Fredag, 8 mars, 2019. Kapseln lossnade och är på väg mot en gammaldags splashdown. Drakkapseln drogs bort från det kretsande labbet tidigt på fredagen, en testdocka som heter Ripley dess ensamma passagerare. (NASA TV via AP)
NASA-administratören Jim Bridenstine var extatisk efter splashdown. Allt detta leder till en dag där vi skjuter upp amerikanska astronauter på amerikanska raketer från amerikansk mark, " han sa.
Ett par bärgningsfartyg var stationerade i Atlanten långt innan splashdown och flyttade snabbt in, lyfta kapseln från vattnet inom en timme. Kapseln väntas till Port Canaveral på lördag kväll. Splashdown kommer att inträffa mycket närmare stranden när astronauterna börjar flyga.
På den här bilden tagen från NASA Television, SpaceX:s snygga nya besättningskapsel, Centrum, lyfter efter att ha lossat från den internationella rymdstationen, höger, Fredag, 8 mars, 2019. Kapseln lossnade och är på väg mot en gammaldags splashdown. Drakkapseln drogs bort från det kretsande labbet tidigt på fredagen, en testdocka som heter Ripley dess ensamma passagerare. (NASA TV via AP)
Astronaut Shane Kimbrough, en del av återställningsteamet, sa att det var otroligt att se splashdownen på nära håll. Kapseln hade bruna brännmärken från topp till botten, men annars såg det bra ut.
Den kanadensiska rymdstationens astronaut David Saint-Jacques var den första att gå in i Dragon-kapseln och den sista att lämna denna vecka. Han tyckte att det var "mycket slick" och kallade det business class.
Nästa är Boeing.
Boeing planerar att lansera sin Starliner-kapsel utan besättning så tidigt som nästa månad och med astronauter möjligen i augusti. Starlinern är designad för att landa på land - i sydvästra USA.
På den här bilden tagen från NASA Television, SpaceX:s snygga nya besättningskapsel lossnar från den internationella rymdstationen på fredag, 8 mars, 2019. Kapseln lossnade och är på väg mot en gammaldags splashdown. Drakkapseln drogs bort från det kretsande labbet tidigt på fredagen, en testdocka som heter Ripley dess ensamma passagerare. (NASA TV via AP)
NASA tilldelade de första kontrakten 2014 till SpaceX och Boeing, uppgår nu till cirka 8 miljarder dollar. Denna första SpaceX-testflygning öppnar en ny era, Bridenstine sa, med ny teknik och nya affärsstrategier.
SpaceX erkänner att vissa kapselsystem behöver mer arbete innan Behnken och Hurley klättrar ombord för lyft, redan i juli. Vibration, akustiska och andra mätningar gjordes under den nyligen avslutade flygningen, inte bara av kapseln utan också skyltdockan – döpt till Ripley efter huvudkaraktären i "Alien"-filmerna – som var fastspänd i en av de fyra sätena.
Hurley twittrade:"Det har varit en fröjd att se lagen i aktion och jag kan inte vänta med att klättra ombord på nästa!"
En liten blå och grön plyschleksak formad som jorden – som SpaceX vd Elon Musk kallade en noll-tyngdkraftsindikator – lämnades kvar på rymdstationen. Behnken och Hurley kommer att ta med den tillbaka på sitt flyg.
På den här bilden tagen från NASA Television, SpaceX:s snygga nya besättningskapsel, ovan, lyfter efter att ha lossat från den internationella rymdstationen, höger, Fredag, 8 mars, 2019. Kapseln lossnade och är på väg mot en gammaldags splashdown. Drakkapseln drogs bort från det kretsande labbet tidigt på fredagen, en testdocka som heter Ripley, dess ensamma passagerare. (NASA TV via AP)
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
