När en månad för att fira 20 år av kontinuerlig mänsklig bosättning av den internationella rymdstationen närmar sig sitt slut, vi ser tillbaka på nästa ESA-astronauts första uppdrag att resa till rymdstationen, Thomas Pesquet.

ESA-astronauten med fransk nationalitet bodde och arbetade på rymdstationen i 196 dagar under sitt första uppdrag, Proxima, mellan november 2016 och juni 2017. Thomas är en av 18 europeiska astronauter som har tillbringat tid ombord och kommer att återvända för sitt Alpha-uppdrag våren 2021.

Thomas ses här arbeta i det europeiska Columbus-laboratoriet som lanserades till stationen i februari 2008.

Columbus-laboratoriet är Europas största enskilda bidrag till den internationella rymdstationen. Permanent ansluten till Harmony-modulen, detta trycksatta laboratorium tillåter forskare på marken, med hjälp av stationens besättning, att bedriva ett brett utbud av forskning i en viktlös miljö.

Experiment inom rymdvetenskap, Jordobservation och teknik kan också utföras utanför modulen, tack vare fyra utvändiga monteringsplattformar som utsätts för utrymmets vakuum. Rum utanför Columbus för kommersiella experiment är också på väg, med Bartolomeoservices som kommer att påbörja sin verksamhet snart.

Under hans kommande Alpha-uppdrag, Thomas kommer att fortsätta denna forskning och experiment på den internationella rymdstationen med stöd av sina besättningskamrater och markteam från ESA, den amerikanska rymdorganisationen NASA, Ryska rymdorganisationen Roscosmos, den kanadensiska rymdorganisationen och den japanska rymdorganisationen JAXA.

Detta varaktiga internationella partnerskap är en nyckelfunktion för rymdstationen eftersom nationer arbetar över kulturer och gränser, utföra vetenskap, forskning och ingenjörskonst som har lett till genombrott inom sjukdomsforskning, materialvetenskap, Jordobservation, vår förståelse av jordens ursprung och mer.