Ett par forskare, en med École Normale Supérieure, det andra laboratoriet för studier av strålning och materia i astrofysik och atmosfärer har hittat bevis på att Jupiters magnetfält kan orsaka en jetström i Europas underjordiska hav. I deras tidning publicerad i tidningen Natur astronomi , Christophe Gissinger och Ludovic Petitdemange beskriver sin analys av data från rymdfarkosten Galileo och vad de hittade.

Forskarna började med att notera att Jupiter har ett mycket starkt magnetfält – tillräckligt starkt för att nå och påverka dess månar. De noterade också att Europas underjordiska hav är salt. Ett magnetfält som påverkar ett salt hav skulle leda till ledning av elektricitet, skapar troligen en jetström i havet. För att ta reda på vilken typ av rörelse som kan inträffa och för att avslöja andra möjliga effekter av magnetfältet på månens hav, forskarna skapade numeriska simuleringar. Simuleringarna visade att en jetström bildades någonstans nära månens ekvator, rör sig så snabbt som några centimeter per sekund och flödar mitt emot månens snurr. Ett sådant motsatt flöde, forskarna noterade vidare, skulle resultera i stress på månens yta, som ibland kan bilda sprickor. Detta skulle förklara ytsprickorna som observerats på Europa av andra forskare. De noterar vidare att inte all energi från magnetfältet skulle överföras till havet – en del av den skulle försvinna från månen, troligen runt polerna. Och om så vore fallet, det skulle finnas bevis på att månens isskal blev tunnare när smältvatten tog sig till ytan. Och igen, det är precis vad som har observerats - vattenplymer som sprutar ut från fläckar nära polerna.

Forskarna föreslår att en jetström på Europa kan jämföras med Golfströmmen här på jorden. I synnerhet, vår jetström har visat sig flytta runt föreningar i havet som är viktiga för livet. Om Europa hyser liv, dess jetström kan tjäna samma syfte.

© 2019 Science X Network