Den här bilden är en färgkompositrepresentation där funktioner som är blåare jämfört med Mars genomsnittliga färg visas i klarblåa nyanser. I verklig färg, ränderna skulle se mörkröda ut. Dammdjävlar river upp ytmaterialet, exponerar färskare material nedan. Anledningen till att ränderna är så koncentrerade på åsarna är inte känd i dagsläget, men ett förhållande till orografiskt lyft när massor av koldioxidluft strömmar uppför och konvergerar med andra luftmassor är en möjlighet. Kredit:ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Nyfikna ytegenskaper, vattenformade mineraler, 3D stereovyer, och även en iakttagelse av InSight-landaren visar upp det imponerande utbudet av bildegenskaper hos ExoMars Trace Gas Orbiter.
ESA-Roscosmos Trace Gas Orbiter, eller TGO, lanserades för tre år sedan idag, den 14 mars 2016. Den anlände till Mars den 19 oktober samma år, och tillbringade över ett år med att demonstrera den aerobromsteknik som behövs för att nå sin vetenskapsbana, påbörjar sitt främsta uppdrag i slutet av april 2018.
Hej, Insikt
Bland en ny uppvisning av bilder från rymdfarkostens färg- och stereoytorbildningssystem, caSSIS, är en bild av NASA:s InSight-landare – första gången ett europeiskt instrument har identifierat en landare på den röda planeten.
Insight anlände till Mars den 26 november 2018 för att studera planetens inre. Bilder av landaren har redan returnerats av NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter; det här är de första bilderna från TGO.
Den pankromatiska bilden som presenteras här togs av CaSSIS den 2 mars 2019, och täcker ett område på cirka 2,25 x 2,25 km. Vid den tiden, InSight hamrade in en sond i ytan för att mäta värme som kom inifrån planeten.
CaSSIS-vyn visar InSight som en något ljusare prick i mitten av den mörka fläcken som skapades när landaren avfyrade sina retroraketer, strax före landning i Elysium Planitia-regionen på Mars, och störde ytdammet. Värmeskölden som släpptes strax före landning kan också ses på kanten av en krater, och bakskalet som används för att skydda landaren under nedstigning identifieras också.
Bilden visar en pankromatisk kanalbild av InSight-landningsplatsen på Mars, förvärvad av instrumentet Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) ombord på ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter den 2 mars 2019. Bilden visar ett område på cirka 2,25 km x 2,25 km i Elysium Planitia-regionen. Positionerna för själva InSight-landaren, sprängmärkena från retroraketerna som användes under landningen, värmeskölden och bakskalet på instegs- och landningssystemet är markerade. Det är första gången ett europeiskt instrument har identifierat en landare och tillhörande utrustning på den röda planeten. Kredit:ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
"ExoMars Trace Gas Orbiter används för att vidarebefordra data från InSight till jorden, säger Nicolas Thomas, CaSSIS huvudutredare, från universitetet i Bern i Schweiz. "På grund av denna funktion, för att undvika osäkerheter i kommunikationen, vi hade inte kunnat rikta kameran mot landningsplatsen hittills – vi var tvungna att vänta tills landningsplatsen passerade direkt under rymdfarkosten för att få den här bilden."
CaSSIS förväntas ge ytterligare stöd till InSight-teamet genom att observera Mars yta i området kring landern. Om seismometern fångar en signal, källan kan vara ett meteoritnedslag. En av CaSSIS uppgifter kommer att vara att hjälpa till att söka efter påverkansplatsen, vilket gör det möjligt för InSight-teamet att bättre begränsa de interna egenskaperna hos Mars nära landningsplatsen.
Bilden av InSight visar också att CaSSIS kommer att kunna ta bilder av det framtida ExoMars-uppdraget. Uppdraget består av en rover – som heter Rosalind Franklin – tillsammans med en ytvetenskaplig plattform, och kommer att lanseras i juli 2020, anländer till Mars i mars 2021. TGO kommer också att fungera som datarelä för rovern.
Den här bilden täcker en del av väggterrassområdet i den 100 km breda Columbus-kratern som ligger inom Terra Sirenum på Mars södra halvklot. Bilden togs av Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) ombord på ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter den 15 januari 2019. Skiktade stenar som uppträder i ljusa toner finns i stor utsträckning på de norra kraterväggarna, terrasser och golv. Dessa bergarter har därefter eroderats för att exponera successiva skikt i tvärsnitt. CRISM-spektrometern ombord på NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter har redan avslöjat att dessa lager innehåller olika hydratiserade mineraler, såsom sulfatsalter som verkar täcka de vitfärgade stenarna. De beigefärgade skiktade stenarna, överensstämmer med en sulfatsaltsignatur, ser ut att kanta kraterväggen, påminner om ett högvattenmärke. Dessa "badkarsringar" överensstämmer med avlagringar som bildas av sjöar som börjar torka upp och, genom avdunstning, börja avsätta specifika mineraler tur för tur. När vattnet avdunstar, de mineraler som är minst lätt lösta i vatten kommer att börja falla ut ur den tynande lösningen. Den relativt lilla 1,6 km breda nedslagskratern mot toppen av bilden verkar ha en liten mängd vitfärgad berggrund exponerad i sin vägg, vilket CRISM indikerar är aluminiumhaltigt lerbärande material. Detta tyder på att de lerbärande stenarna är äldre än de sulfatsalter som upptar den centrala delen av denna bildsektion. Sajter som dessa kunde en gång ha erbjudit livsvillkor. Kredit:ESA/Roscosmos/CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO
Science showcase
Idag släpps också ett urval av bilder som fångar de imponerande vetenskapliga kapaciteterna hos CaSSIS, allt från högupplösta vyer av spännande ytegenskaper och bilder som framhäver mångfalden av mineraler på ytan, till 3-D stereovyer och digitala terrängmodeller.
De valda bilderna inkluderar detaljerade vyer av skiktade avlagringar i polarområdena, den dynamiska naturen hos Mars sanddyner, och yteffekterna av konvergerande dammjäklar. Stereobilderna gör scenerna levande genom att ge en extra inblick i höjdskillnader, vilket är väsentligt för att dechiffrera historien i vilken olika lager och avlagringar lades ner
Färgkompositbilder bearbetas för att bättre framhäva kontrasten hos ytegenskaper. I kombination med data från andra instrument, detta gör det möjligt för forskare att spåra områden som har påverkats av vatten, till exempel. Dessa bilder kan också användas för att vägleda ytutforskningsuppdrag och ge ett bredare regionalt sammanhang för landare och rovers.
Bildremsan täcker den östra sidan av den vulkaniska kalderan i Ascraeus Mons, en 480 km bred sköldvulkan som tillhör Tharsis-regionen på Mars. Det är den näst högsta toppen på den röda planeten, med en topphöjd på 18,1 km. Vulkanen byggdes av flera tusen basaltiska lavaflöden. Med undantag för sin enorma storlek, det liknar jordiska sköldvulkaner som de som bildar Hawaiiöarna. Kredit:ESA/Roscosmos/CaSSIS
"InSights landningsplatsbild är bara en av många bilder av riktigt hög kvalitet som vi har fått, ", tillägger Nicolas. "Alla bilder vi delar idag representerar några av de bästa från de senaste månaderna. Vi är också riktigt nöjda med de digitala terrängmodellerna."
"Denna fantastiska bildvisning visar verkligen den vetenskapliga potential vi har med TGO:s bildsystem, säger Håkan Svedhem, ESA:s TGO-projektforskare. "Under uppdragets gång kommer vi att kunna undersöka dynamiska ytprocesser, inklusive de som också kan bidra till att begränsa den atmosfäriska gasinventeringen som TGO:s spektrometrar har analyserat, samt karakterisera framtida landningsplatser."
