De dagar då astronauter packade tillräckligt med rena kläder för att hålla ett helt uppdrag kan snart vara över eftersom Ryssland sa i fredags att de håller på att utveckla en tvättmaskin för rymden.
Rymdföretaget RKK Energiya som bygger rymdfarkoster släppte ett kort omnämnande av innovationen i en video som publicerades på YouTube.
"Förresten, för framtida månexpeditioner och andra interplanetära hantverk, RKK Energiya har börjat utveckla en speciell rymdtvättmaskin, " säger rösten, utan att ge ytterligare detaljer.
Med vatten i högsta grad, För närvarande kan astronauter på den internationella rymdstationen (ISS) under en period på cirka sex månader inte tvätta sina kläder på något sätt och helt enkelt ta på sig nya kläder när deras kläder blir smutsiga.
Astronauter bär vanligtvis samma outfit i tre till fyra dagar och slänger dem sedan med annat skräp.
År 2017, en rysk rymdindustritidning publicerade en artikel av RKK Energiya-forskare med en beskrivning och diagram av en tvättmaskin som skulle kunna användas på ISS.
Det stod att för tre besättningsmedlemmar, upp till 660 kg (1, 450 lbs) kläder måste transporteras till ISS under ett år.
För en tvåårig flygning till Mars med sex besättningsmedlemmar kan detta öka till tre ton, varnade författarna.
Att ha ombord "utrustning för hygienisk behandling (tvätt) kan avsevärt minska lagren av personliga hygienprodukter och klädesplagg, " stod det i rapporten.
Forskare föreslog att man inte skulle använda vatten, som skulle vara slösaktigt och kräva extra förvaring, men koldioxid som produceras av människors andning och kan omvandlas till en vätska under tryck.
Förra året, Moscow Institute of Chemical Machine-Building sa att de skulle utveckla en dusch och bastu för astronauter samt faciliteter för dem att tvätta händer och kläder.
NASA har också brottats med problemet, finansiera forskning om metoder för att tvätta kläder utan vatten och antimikrobiella kläder som skulle kunna bäras längre.
Tillkännagivandet av tvättmaskinsprojektet kommer när NASA denna vecka avbröt den första rymdpromenaden för två kvinnor någonsin från ISS eftersom det bara fanns en rymddräkt ombord av rätt storlek.
© 2019 AFP
