Ny forskning från University of California San Diego avslöjar att demokratisk kontroll av statliga hus leder till avsevärd förbättring av kvinnors inkomster, löner och arbetslöshet i förhållande till män.

Studien, att publiceras i Legislative Studies Quarterly , finner att särskilt under den senaste perioden av uttalad partipolitisk polarisering, Demokratisk huskontroll hjälper till att minska ojämlikhetsklyftan mellan könen. I alla stater, kvinnors löner var i genomsnitt bara 70 procent av mäns löner 2018, men bara några år efter att demokraterna har valts i en stat, det gapet minskar vanligtvis med 3,6 procentenheter. Dessutom, forskarna uppskattar att en knapp demokratisk majoritet i huset – i motsats till en knapp republikansk majoritet – leder till en minskning av den totala inkomstskillnaden mellan män och kvinnor med 2,6 procentenheter.

"Inget röstningsblock är viktigare i amerikanska val än kvinnor, " sa första författaren Zoltan Hajnal, professor i statsvetare vid UC San Diegos School of Global Policy and Strategy. "Med kvinnor som står för mer än hälften av alla röster, små förändringar i den kvinnliga rösten kan och kommer sannolikt att avgöra vem som vinner i november."

Hajnal och medförfattaren John Seungmin Kuk vid University of Oklahoma bedömde också om demokratisk eller republikansk kontroll över Vita huset kunde kopplas till vinster eller nedgångar i ojämlikhet mellan könen, och samma mönster uppstod. Under det senaste halvseklet, kvinnors inkomster växte nästan dubbelt så snabbt under demokratiska administrationer än de gjorde när republikanerna hade det ovala kontoret. Den genomsnittliga inkomstökningen för kvinnor var $443 per år under demokrater men endast $284 per år under republikaner. Och, fattigdomen såväl som arbetslösheten sjönk också bland kvinnor under demokratiska förvaltningar.

För att testa om demokratisk eller republikansk kontroll över statliga hus påverkar ojämlikheten mellan könen, författarna spårade manliga och kvinnliga löner, inkomst, fattigdom, och sysselsättning i varje stat årligen under de senaste fem decennierna. Specifikt, de tittade för att se om kvinnor kom ikapp män snabbare när demokraterna kontrollerade statsmaktens spakar än när republikanerna gjorde det.

Deras bedömning gjordes genom att jämföra förändringar i jämställdhet mellan könen i delstater där demokraterna knappt vann majoritet i kammaren med delstater där republikanerna knappt vann majoritet. Ytterligare jämförelser avslöjade att den demokratiska kontrollen av delstatshuset leder till en betydande förbättring av kvinnlig inkomst (i förhållande till manlig inkomst), betydande minskningar av kvinnors arbetslöshet (i förhållande till mäns arbetslöshet), och nära betydande minskningar av löne- och fattigdomsskillnaderna.

"Bara ett år av demokratisk kontroll leder till en procentenhetsökning av inkomstkvoten mellan kvinnor och män, en minskning av löneskillnaderna med 0,7 procentenheter, en minskning med 0,4 procent i sysselsättningsgapet mellan kvinnor och män, och en minskning med 0,28 procent i fattigdomsgapet mellan män och kvinnor, " skrev författarna.

En könsskillnad som inte längre minskar

Dessa trender kan vara avgörande för att minska löneklyftan mellan könen. Studien pekar på gott om bevis för att kvinnor som arbetar på samma jobb med samma erfarenhet fortfarande får betydligt lägre lön än män. Till exempel, National Women's Law Center uppskattade nyligen att kvinnor vanligtvis måste arbeta 50 år för att tjäna vad en man tjänar på 40 år. Dessutom, det finns bevis för att efter att ha minskat i många decennier, gapet minskar inte längre.

Flera faktorer bidrar till uttalad orättvisa, som att kvinnor är mycket mer benägna än män att vara familjevårdare gör att skillnaden mellan könen ökar efter att kvinnor blivit mammor. Dock, 38 procent av löneskillnaden mellan könen kan inte förklaras av faktorer som är lätta att mäta som yrke, utbildningsnivå, eller års erfarenhet.

Så, vad gör demokrater annorlunda för att minska könsskillnaden? Även om forskarna inte kunde svara definitivt på denna fråga, de finner att två faktorer är förknippade med vinsterna för kvinnor under demokraterna.

"Den första är genuspolitiken, " skriver de. "Demokratisk kontroll av statshusen leder till betydligt mer liberal politik om könsdiskriminering och tillgång till familjeplanering. Den andra faktorn är kvinnlig representation. Vi finner att att ha fler kvinnor i ämbeten också leder till en mer liberal genuspolitik och sannolikt bidrar till förbättringar av grundläggande ekonomiska indikatorer för kvinnor."

Dock, att bara ha fler kvinnor på kontoret är inte nödvändigtvis svaret, enligt uppgifterna.

"All påverkan av kvinnliga lagstiftare är helt beroende av att demokraterna kontrollerar husmajoriteten, " skriver de. "Att ha kvinnor i ämbetet har stor betydelse för jämställdhetspolitiken, men bara när demokraterna kontrollerar agendan."

Medan demokratisk kontra republikansk kontroll har betydelsefulla effekter för jämställdheten i vissa fall, det gör det inte hos andra. Partisankontroll av guvernörens kontor verkar inte ha någon tydlig inverkan på jämställdheten, och detsamma kunde man sluta sig till angående statliga senater. Databegränsningar hindrade författarna från att direkt bedöma effekten av demokratisk kontroll av delstatssenaten, men deras explorativa analys visade inga tydliga effekter.

Än, de drar slutsatsen att partier verkar ha mer mening nu när polariseringen har ökat, i förhållande till hur ett mindre delat politiskt system fungerade under stora delar av 1900-talet.