Flera företag har aktiva rymdplaner - vissa är redan där - att antingen gå in i rymden själva eller partner med NASA för nya rymdhantverk och satelliter. Elon Musks SpaceX-företag leder paketet med flera framgångsrika lanseringar och en plan för att kolonisera Mars. Rocket Lab uppnådde framgångsrikt bana och utnyttjade sin nyttolast i januari 2018, Orbital ATK skickade upp en annan statlig satellit i februari 2018, och Sierra Nevada Corporation fick nyligen godkännande för 2020-lanseringen av rymdskeppet Dream Chaser.

Jeff Bezos "Blue Origin-företaget avslutade bara en framgångsrik omloppsbana av sin nya besättningskapsel med en mannequin inuti december 2017. Med flera framgångsrika testflygningar under sitt bälte citerar Sir Richard Bransons Virgin Galactic omedelbara planer att arbeta med Italien och Saudiarabien i rymdutforskning.

Fördelar med privata rymdföretag

Den största fördelen med att privatisera rymden börjar med kostnadseffektiviteten. Kommersiella lanseringar påverkar avsevärt kostnaden för NASA att skicka satelliter till rymden genom att släppa kostnaden per lansering från 4 miljarder dollar till mindre än 50 miljoner dollar, vilket gör att NASA kan använda sina pengar på annat håll. Privatisering spårar också innovation när företag konkurrerar om att komma med ny teknik. Nackdelarna inkluderar löften från privata företag som leder till misslyckande. Inte allt som är utformat för rymdverk, och många privata företagets raketer spränger upp efter lanseringen eller på padden. Vinsten, inte forskning, driver ett privat företag, och lämnar flera rymdutforskningsprojekt på bordet för alltid som kan gynna mänskligheten.

Tesla i rymden

I februari 2018 lanserade Elon Musk en Tesla bil in i rymden komplett med en "Starman" fastspänd i förarsätet och en kamera som spelade in lanseringen och som fortsätter spela in i omlopp. Poängen bakom lanseringen var att testa Falcon Heavy-raketerna, de kraftfullaste raketerna som lanserades från jorden hittills, förutom Saturn V Moon raket med den största nyttolasten senast lanserad 1973. Detta raket system kan lyfta nära 64 ton i rymden. En 737-jetliner lastad med bränsle, besättning, passagerare och bagage väger mindre. Två av raketerna sätter framgångsrikt ner på jorden efter lanseringen.

Rymdresor för dem som kan övertyga det

Virgin Galactic planerar att börja kommersiella rymdflygningar någon gång år 2018 med ett rymdplan enligt till pressmeddelanden från företaget. Företaget fortsätter sina testflygningar i Mojave-öknen, men planerar att basera sina kommersiella flygningar i rymden från New Mexico's Spaceport America. Spaceporten, som avslutades för fem år sedan, samarbetade med US Army White Sands Missile Range och är medlem i Commercial Spaceflight Federation.

Den 18 000 hektar stora platsen ligger på 4 600 fot över havet i den höga öknen. Platsen erbjuder ett idealiskt skott i rymden med mer än 340 soldagar och 6 000 kvadratmiljoner av öppet och skyddat luftutrymme. Men om du inte vinner lotteriet, förvänta dig inte att gå in i rymden när som helst snart, eftersom Virgin Galactic-biljetter börjar på 250 000 dollar och kräver hela beloppet som en insättning.