USA:s president Donald Trump twittrade på fredagen att NASA borde sluta prata om att gå tillbaka till månen, vilket orsakade förvirring eftersom hans administration siktar på att återuppta månlandningar 2024.

"För alla pengar vi spenderar, NASA borde INTE prata om att åka till månen - det gjorde vi för 50 år sedan, "Twittrade Trump från Air Force One när han återvände från ett besök i Europa.

"De borde fokusera på de mycket större saker vi gör, inklusive Mars (som månen är en del av), Försvar och vetenskap!" sa Trump.

Trumps exakta betydelse var osäker, men han kan ha uppmanat den amerikanska rymdorganisationen att lägga mer fokus på resan till Mars, med månen som bara en språngbräda.

Vicepresident Mike Pence tillkännagav i april planer på att återvända till månen 2024 även om vissa rymdexperter tvivlar på om tidsfristen kan hållas.

På sin hemsida, NASA, som gjorde sex bemannade Apollo-uppdrag till månen mellan 1969 och 1972, säger att "utforskning av månen och Mars är sammanflätad."

"Månen ger en möjlighet att testa nya verktyg, instrument och utrustning som kan användas på Mars, inklusive mänskliga livsmiljöer, livsuppehållande system, och teknologier och metoder som kan hjälpa oss att bygga självförsörjande utposter borta från jorden, " det står.

På tal i april, NASA-administratören Jim Bridenstine sa "den här gången, när vi går till månen, vi ska faktiskt stanna.

"Vi kommer inte att lämna flaggor och fotspår och sedan komma hem för att inte gå tillbaka på ytterligare 50 år, " han sa.

Trump twittrar sällan om rymden eller NASA, lämnar byrån i händerna på Pence och fokuserar mer på dess militära aspekter som skapandet av en "rymdstyrka".

En av hans sista tweets om ämnet var den 13 maj när han sa "Under min administration återställer vi @NASA till storhet och vi går tillbaka till månen, sedan Mars.

"Jag uppdaterar min budget för att inkludera ytterligare 1,6 miljarder dollar så att vi kan återvända till rymden på ett STORT sätt!" han sa.

© 2019 AFP