Forskare söker allmänhetens hjälp med att lokalisera fragment av ett eldklot som lyste lika starkt som fullmånen som observerats av Westerns All-Sky Camera Network över klockan 02:44 ET i morse.

Westerns avdelning för fysik och astronomi driver ett kameranätverk helt i luften i samarbete med NASA:s Meteoroid Environment Office vid Marshall Space Flight Center. Nätverket övervakar ständigt himlen efter meteorer.

Inledande analys av videodata av Steven Ehlert vid NASA Meteoroid Environment Office tyder på att de senaste meteoritfragmenten sannolikt har fallit till marken nära Bancroft, Ont.

Astronomiprofessorn Peter Brown bekräftade att 10 kameror från Western's Southern Ontario Meteor Network (SOMN) spelade in ett ljust eldklot över västra Ontario i morse. Kameror så långt bort som Montreal spelade in händelsen.

"Det här eldklotet släppte troligen ett litet antal meteoriter i Bancroft-området, särskilt nära den lilla staden Cardiff. Vi misstänker att meteoriter tagit sig till marken eftersom eldklotet slutade väldigt lågt i atmosfären strax väster om Bancroft och saktade ner betydligt. Detta är en bra indikator på att material överlevde, sa Brown.

Denna händelse är viktig för forskare eftersom videodata av eldklotets passage genom atmosfären ger värdefull insikt om var berget har sitt ursprung i vårt solsystem.

Preliminära resultat tyder på att eldklotet först blev synligt strax söder om Oshawa över Lake Ontario på en höjd av 93 km. Den reste över Clarington och passerade strax väster om Peterborough innan den släcktes strax väster om Bancroft. Eldklotet konkurrerade med fullmånen i ljusstyrka och hade ett antal ljusa bloss nära slutet av sin flygning. Meteoroiden var ungefär lika stor som en liten strandboll (ca 30 cm i diameter) och släppte troligen ett litet antal meteoritfragment i storleksintervallet tiotals till hundratals gram på marken.

Brown och hans medarbetare vid Western och Royal Ontario Museum är intresserade av att få kontakt med människor från området för det potentiella fallet, som kanske har hört något ovanligt, eller vem som kan ha hittat möjliga meteoriter.

"Meteoriter är av stort intresse för forskare eftersom att studera dem hjälper oss att förstå bildningen och utvecklingen av solsystemet, sa Brown.

Meteoriter kan kännas igen på deras mörka, ofta bågad exteriör. Vanligtvis kommer de att vara tätare än en "normal" sten och kommer ofta att attraheras av en magnet på grund av deras metallinnehåll. Meteoriter är inte farliga. Om den återställs, det är bäst att lägga dem i en ren plastpåse eller slå in dem i aluminiumfolie. De bör också hanteras så lite som möjligt för att bidra till att bevara deras vetenskapliga värde.

I Kanada, meteoriter tillhör ägaren till marken där de finns. Om individer planerar att söka, de bör alltid inhämta tillstånd från markägaren innan de ger sig ut på privat mark.