Forskare har sett bildningsplatserna för planeter runt en ung stjärna som liknar solen. Två ringar av damm runt stjärnan, på avstånd jämförbara med asteroidbältet och Neptunus omloppsbana i solsystemet, tyder på att vi bevittnar bildandet av ett planetsystem som liknar vårt eget.

Solsystemet tros ha bildats från ett moln av kosmisk gas och stoft för 4,6 miljarder år sedan. Genom att studera unga planetsystem som bildas runt andra stjärnor, astronomer hoppas kunna lära sig mer om vårt eget ursprung.

Tomoyuki tack, en astronom vid National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), och hans team observerade den unga stjärnan DM Tau med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Ligger 470 ljusår bort i stjärnbilden Oxen, DM Tau är ungefär hälften av solens massa och beräknas vara tre till fem miljoner år gammal.

"Tidigare observationer drog slutsatsen att två olika modeller för disken runt DM Tau, ", sa Kudo. "Vissa studier antydde att ringens radie är ungefär där solsystemets asteroidbälte skulle vara. Andra observationer visar storleken var Neptunus skulle vara. Våra ALMA-observationer gav ett tydligt svar:båda har rätt. DM Tau har två ringar, en på varje plats."

Forskarna hittade en ljus fläck i den yttre ringen. Detta indikerar en lokal koncentration av damm, som skulle vara en möjlig bildningsplats för en planet som Uranus eller Neptunus.

"Vi är också intresserade av att se detaljerna i den inre delen av skivan, eftersom jorden bildades i ett sådant område runt den unga solen, " kommenterade Jun Hashimoto, en forskare vid Astrobiology Center, Japan. "Fördelningen av damm i den inre ringen runt DM Tau kommer att ge viktig information för att förstå ursprunget till planeter som jorden."

Dessa resultat publicerades som Kudo et al. "En rumsligt löst au-scale innerskiva runt DM Tau" i Astrofysisk tidskrift i november 2018 och presenterades vid årsmötet för Astronomical Society of Japan i mars 2019.