En studie från University of Otago undersökte faktorer som påverkar amerikanernas grad av oro över klimatförändringar, ger diskussion om hur dessa faktorer kan påverka begränsningsåtgärder.

En viktig tråd i forskningen undersökte människors förmåga att visualisera framtiden. Resultaten visade att medan 74 procent av de tillfrågade var oroade över klimatförändringarna, endast 29 procent diskuterade lägre koldioxidalternativ när de ombads beskriva resor år 2050.

"Detta tyder på att aktivt tänka sig en hållbar framtid var mindre utbredd än klimatförändringarna. Så medan majoriteten var oroliga, det fanns en koppling till förväntningarna på vad framtiden kan komma att innehålla, "säger huvudförfattaren Jean Fletcher, som avslutade studien som en del av sin doktorsexamen. i Otagos Center for Science Communication.

Studien diskuterar hur begränsningsansträngningar, såsom större antagande av koldioxidsnåla system, kunde accepteras mer allmänt och hända tidigare om förväntningarna på en koldioxidsnål framtid var mer utbredda.

"Till exempel, om folk förväntar sig att fordon kommer, snarare än kanske, byta från bensin till elektrisk, spridningen av elbilsköp skulle sannolikt öka tidigare, Säger Fröken Fletcher.

Studien beskriver också hur "framtidens" abstrakta natur kan inspirera till förhalning när människor väntar på mer information innan de fattar ett beslut.

"Detta har viktiga konsekvenser för klimatförändringarna. Den kumulativa karaktären av koldioxidutsläpp innebär att vi längre väntar på att minska utsläppen, desto mer drastisk måste utsläppsminskningen vara, "Fröken Fletcher tillägger.

Studiehandledaren professor Nancy Longnecker från Otagos centrum för vetenskapskommunikation säger att studiens upptäckt av en koppling mellan teknisk optimism och klimatförändringar tyder på att individer hoppas på tekniska lösningar snarare än att göra personliga livsstilsförändringar. Hon noterar att individuella åtgärder, kollektiva åtgärder och politik är alla nödvändiga komponenter i den globala reaktionen på klimatförändringarna.

"För beslutsfattare, Att känna till drivkrafter bakom människors tänkande kan hjälpa till att kommunicera åtgärder för att mildra klimatförändringarna på sätt som leder till handling, istället för att människor antingen ser problemet för långt bort för att oroa sig för, för svårt att fixa, eller att vara någon annans ansvar, " säger professor Longnecker.