En ny art av bushcricket som efterliknar döda löv till nära nog osynlighet och sjunger så högt att människor kan höra att den har undersökts för första gången med hjälp av avancerad teknik för att avslöja de ovanliga akustiska egenskaperna hos vingarna.

Forskare undersöker den nyligen beskrivna arten, heter Typophyllum spurioculis med hänvisning till de levande orange ögonfläckarna på benen och dess nekrotiskt utseende vingar, fann att när hanarna sjunger resonerar hela vingen vid samtalets frekvens - något som inte händer i andra arter av bushcrickets.

Vanligtvis är det resonanssamtal från en bushcricket lokaliserat till den region där ljudet härstammar, och skapas av att ett plektrum på högerkanten plockas av en täckt fil på vänster vinge för att producera ljudvibrationer. Plektrummet är anslutet till en trumliknande struktur som fungerar som en högtalare för att utstråla och förstärka signalen.

Betydande, forskargruppen från University of Lincoln, STORBRITANNIEN, fann att i Typophyllum spurioculis, det är faktiskt hela flygeln, som resonerar och förstärker de genererade ljudsignalerna - och den låten är så hög att den hörs för människor.

Forskarna fann också att honorna är större än hanarna och förblir också tysta, med bara män som använder sina ovanliga akustiska förmågor. Båda könen har vingregioner som liknar skadade, missfärgade blad som ger utmärkt kamouflage i det täta lövverket i de sydamerikanska regnskogarna, och är nästan omöjliga att upptäcka.

I en annan twist på de konventionella naturreglerna, forskare fann också att de ljusorange fläckarna, som sitter vid foten av bushcrickets ben, ska inte avskräcka rovdjur, men kommer sannolikt att vara involverade i visuell kommunikation mellan könen. Detta ska undersökas i framtida studier.

För att avslöja de biofysiska egenskaperna, artens beteende och ekologi för första gången, Zoologistudenten Andrew Alexander Baker tog fram den anatomiska beskrivningen av arten med hjälp av illustrationer för att dra slutsatser om venernas placering i insektens vinge, och undersökte de ljudproducerande strukturerna hos vingarna hos hanarna med hjälp av avancerad bioakustisk forskningsteknik.

Studien leddes av entomolog Dr Fernando Montealegre-Z från University of Lincolns School of Life Sciences. Han sa:"Vi ville ta reda på mer om denna art, och vi var mycket glada över att hitta ett överflöd av båda könen i Cloud Forest i Colombia och Ecuador, något som vi inte hade kunnat hitta tidigare.

"Att göra detta, vi behövde ett skarpt öra och öga, och att hitta djuren visade sig vara särskilt besvärligt, så genom att lyssna på hanarna som ringer på natten och sedan hitta dem med en ficklampa, vi visste att vi också var nära honorna.

"Vi var tvungna att ha mycket tur och tålamod eftersom kvinnorna inte sjunger, men vi lyckades så småningom avslöja tre honor när de lockas av hanarnas samtal och kommer att gå mot dem. Dessa tre honor gav oss då äntligen de saknade uppgifterna för att korrekt beskriva dessa fantastiska djur som en ny art.

"Den ovanliga helvingesresonansen kan delvis förklara varför hanens sång är särskilt högljudd och även inom området som hörs för det mänskliga örat, medan dess närmaste släktingar alla sjunger vid högre frekvenser som vi inte kan upptäcka med våra öron.

"Med hjälp av en kombination av verktyg från klassisk morfologi till den toppmoderna bioakustiken och laserdopplervibrometri, vi har nu kunnat beskriva denna art för första gången, och vårt tillvägagångssätt ger frisk luft åt klassisk taxonomi. "

Resultaten har publicerats i Journal of Comparative Zoology .