Denna bilden, baserat på observationer från NASA:s rymdfarkost Dawn, visar det största berget på dvärgplaneten Ceres.

Dawn var det första uppdraget att kretsa runt ett objekt i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, och tillbringade tid på både den stora asteroiden Vesta och dvärgplaneten Ceres. Ceres är en av bara fem erkända dvärgplaneter i solsystemet (Pluto är en annan). Dawn gick in i omloppsbana runt denna steniga värld den 6 mars 2015, och studerade dess isiga, kraterade, ojämn yta tills bränslet tog slut i oktober 2018.

En av funktionerna som upptäckts av uppdraget visas här i denna rekonstruerade perspektivvy:ett berg som heter Ahuna Mons. Detta berg stiger till en höjd av 4000 m på sin topp – Europas Mont Blanc på jorden skulle stiga något ovanför det (mätt från havsnivån) – och är markerat av många ljusa ränder som löper längs dess flanker. Forskare har fastställt att dessa märken faktiskt är saltavlagringar som lämnats efter bildandet av Ahuna Mons, när plymer av saltvatten och lera steg och bröt ut inifrån Ceres, punktera ytan och skapa berget som syns här. Medan temperaturen på Ceres är mycket kallare än på jorden, denna mekanism tros vara något lik bildandet av vulkaner av jordlevande magmaplymer.

På senare tid, en studie av Dawn-data ledd av ESA-forskaren Ottaviano Ruesch och Antonio Genova (Sapienza Università di Roma), publiceras i Naturgeovetenskap i juni, antyder att en salt, lerig "slurry" finns under Ceres yta, böljande uppåt mot och genom skorpan för att skapa Ahuna Mons. En annan ny studie, ledd av Javier Ruiz från Universidad Complutense de Madrid och publicerad i Natur astronomi i juli, indikerar också att dvärgplaneten har en överraskande dynamisk geologi.

Ceres var också i fokus för en tidigare studie av ESA:s Herschel rymdobservatorium, som upptäckte vattenånga runt dvärgplaneten. Publicerad i Natur under 2014, resultatet gav en stark indikation på att Ceres har is på eller nära sin yta. Dawn bekräftade Ceres isiga skorpa via direkt observation 2016, dock, bidraget från isavlagringarna till Ceres exosfär visade sig vara mycket lägre än det som utläss från Herschel-observationerna.

Perspektivvyn som avbildas i den här bilden använder kombinerade bilder med förbättrade färger tagna med blått (440 nm), grön (750 nm), och infraröda (960 nm) filter, med en upplösning på 35 m/pixel. Ahuna Mons höjd har överdrivits med en faktor två. Kupolens bredd är cirka 20 km. Rymdfarkostens Framing Camera tog bilderna från Dawns kartläggningsbana på låg höjd från en höjd av 385 km i augusti 2016.