Under en katastrof är människor med funktionsnedsättning ofta osynliga. De lämnas utanför eftersom system som är inrättade före katastrofer gör det svårt för dem att vara inblandade.

Humanitära aktörer kan marginalisera lokala aktörer utan att göra personer med funktionshinder ännu mindre synliga.

Vårt arbete i Östtimor visar att när humanitära aktörer avsiktligt arbetar med handikapporganisationer (DPOs) före en katastrof, de kan då spela en mer aktiv roll i katastrofinsatser.

Med denna typ av förberedelser, resultat för personer med funktionsnedsättning kan bli bättre.

Rollen för lokal DPOS

I utvecklingsländer som Östtimor, internationella humanitära aktörer spelar en viktig roll för att bemöta katastrofer. Deras val kan antingen stödja eller hindra lokala uppgiftsskyddsombuds förmåga att delta i dessa svar.

Östtimors nationella DPO Ra'es Hadomi Timor Oan (RHTO), till exempel, har arbetat med Oxfam om inkludering av funktionshinder i katastrofriskminskning sedan 2018 som en del av Disaster READY. Det är ett program för Australian Humanitarian Partnership mellan den australiska regeringen och icke-statliga organisationer.

Oxfam och RHTO byggde upp en relation och samarbetade kring Dili-översvämningarna i mars 2020. Nästa år orsakade cyklonen Seroja ännu mer förödande översvämningar.

Dili-floden i mars 2020 var första gången en regeringsledd katastrofinsats involverade uppgiftsskyddsombud. I början, både regeringen och RHTO var oroliga för att samarbeta. Med Oxfams stöd, det var en positiv upplevelse för båda.

Förutom att stödja statliga tjänstemäns bedömningar och responsarbete, RHTO identifierade personer med funktionshinder som drabbats av katastrofen. Den skrev en inlämning om hur regeringen kunde förbättra funktionshindersinkludering i katastrofbedömningar och reaktioner.

DPO arbetade också med regeringen och Oxfam för att säkerställa att hem för personer med funktionsnedsättning byggdes upp bättre.

Detta positiva samarbete och det ömsesidiga lärandet lade grunden för ett mer handikappinkluderande svar 2021.

Den 4 april, 2021, Östtimor drabbades av de värsta översvämningarna i dess senaste historia. Kraftigt regn orsakat av cyklonen Seroja ledde till jordskred och översvämningar som drabbade alla 13 kommuner.

32 personer dödades. Över 30, 000 hushåll drabbades.

Cirka 6,7 ​​% av de översvämningsdrabbade invånarna var personer med funktionshinder, enligt uppgifter från Östtimors utrikesminister för civilskydd i juli 2021.

Varför vi behöver involvera uppgiftsskyddsombud mer

Människor med funktionshinder i Östtimor, som de i resten av världen, löper konsekvent högre risk att bli utestängda under och efter katastrofer.

En orsak till denna uteslutning är dålig data om funktionshinder. Detta har försvårat försöken att förstå, planera och ta itu med behoven och kapaciteten hos personer med funktionsnedsättning. Bristen på tillförlitliga och detaljerade uppgifter är ett av de viktigaste problemen som hindrar inkluderande katastrofhantering.

I utvecklingsländer som Östtimor och Indonesien, kulturella faktorer kan innebära att personer med funktionsnedsättning är "gömda" i samhället. Detta gör det svårt för dem att fångas genom folkräkningar eller andra nationella undersökningar.

Som ett resultat av detta är data om funktionshinder i dessa sammanhang ofta föråldrade eller opålitliga.

I Indonesien, till exempel, Prevalensen för funktionshinder varierar från 4–11 %. Siffrorna varierar beroende på att undersökningar definierar och mäter funktionshinder olika.

Av liknande skäl, det är svårt att vara säker på om siffran på 6,7 % av översvämningsdrabbade timoreser är personer med funktionshinder är korrekt.

Detta beror på att bedömningar efter katastrofen i Östtimor, samtidigt som man samlar in data om funktionshinder, misslyckades med att använda Washington Group Questions – ett verktyg för bästa praxis för att samla in data om funktionshinder.

Dessutom, många strukturella faktorer gör att personer med funktionsnedsättning är mer benägna att påverkas negativt av katastrofer.

I Östtimor, personer med funktionshinder har hög fattigdomsgrad. De bor också i områden som är mer benägna att drabbas av katastrofer - som bergssluttningar som är utsatta för jordskred och nära floder.

Tillgång till information får inte omfatta personer med funktionshinder, eller så blir de kvar på grund av social osynlighet eller stigma.

I en katastrof, personer med funktionsnedsättning kanske inte kan evakuera självständigt och behöver ytterligare stöd.

Människor med funktionshinder kan spela aktiva och meningsfulla roller i katastrofer, och inte ses som bara människor "som ska räddas". Dock, socialt stigma kan begränsa deras möjligheter att delta.

Ett mer inkluderande svar

RHTO:s befintliga relation med myndigheter och andra utvecklingsaktörer, samt medlemmarnas ökade förtroende, innebar att den kunde svara snabbt 2021.

Inom några timmar efter översvämningen, RHTO volontärer och personal, alla med levd erfarenhet av funktionshinder, engagerad i evakueringar, bedömningar och stöd till personer med funktionsnedsättning.

I samarbete med Australian Humanitarian Partnership-byråer, de övervakade tillgängligheten och behoven hos personer med funktionshinder i evakueringsläger, hjälpte till att distribuera föremål och såg till att personer med funktionshinder var aktiva i regeringsledda bedömningar.

Deras närvaro innebar att dessa humanitära organ aktivt prioriterade inkludering av funktionshinder.

Tidigt i svaret, Östtimors regerings språk och handlingar visade att den insåg vikten av att inkludera personer med funktionshinder både som insatsaktörer och som människor med specifika behov.

Till exempel, det stödde RHTO:s begäran om att vända en del av den befintliga finansieringen från den australiensiska regeringen för att köpa och distribuera en rad föremål till personer med funktionshinder. Detta gjorde det möjligt för RHTO att stödja personer med funktionshinder dagar innan utdelningar från andra internationella aktörer och myndigheter skedde.

Satsa på beredskap

Strategiska partnerskap mellan uppgiftsskyddsombud och internationella aktörer före en katastrof kan leda till ett mer handikappinkluderande svar.

Internationella aktörer kan stödja mer inkluderande svar genom att skapa möjligheter för uppgiftsskyddsombud att utveckla färdigheter och kunskaper. Detta gör det möjligt för uppgiftsskyddsombud att bygga relationer med myndigheter och humanitära aktörer före en katastrof.

Viktigast, DPO:er kan kämpa för sin viktiga och meningsfulla roll i att inte bara stödja mer inkluderande beredskap och respons, men också att bryta ner socialt stigma kring funktionshinder.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.