Med hjälp av NASA:s långvariga Kepler-uppdrag, känd som K2, astronomer har identifierat tre nya Beta Cephei-stjärnor. Den nyfunna trion är ett viktigt tillskott till den fortfarande korta listan över kända stjärnor av denna typ. Upptäckten beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 7 augusti på arXiv pre-print server.

Beta Cephei (β Cep) stjärnor är massiva, icke-supergigantiska variabla stjärnor med spektraltyp O eller B, uppvisar variationer i fotometri, radiell hastighet och linjeprofil på grund av lågtrycks- och gravitationspulseringar. Observationer visade att de flesta stjärnor i denna klass är av tidig B-typ med massor från 8,0 till 17 solmassor, kännetecknas av deras relativt högfrekventa pulsationer (typiskt mellan två till sju timmar).

Studier av beta-cefeider kan hjälpa astronomer att bättre förstå inredningen av massiva stjärnor. En av de bästa metoderna för att undersöka denna klass av föremål är asteroseismologi. Denna teknik ger ett kraftfullt sätt att studera både den globala och lokala fysiken hos sådana objekt. Dock, med tanke på att listan över kända beta-cefeider fortfarande är relativt kort, varje ny upptäckt av en stjärna av denna typ är av stor betydelse för forskare.

Nu, ett team av astronomer under ledning av Siemen Burssens vid katolska universitetet i Leuven (KU Leuven), rapporterar upptäckten av tre nya beta-cefeider. Upptäckten gjordes genom att analysera data från K2 exoplanet-jaktuppdrag. Medan rymdfarkostens huvudsakliga syfte är att hitta nya främmande världar, den är också lämplig för asteroseismologiska studier av stjärnor av OB-typ.

"Här, vi fokuserar på upptäckten av nya värmedrivna variabla stjärnor av OB-typ, som är stjärnor vars svängningar drivs av κ-mekanismen, upptäckt i K2 rymduppdragets data, " skrev forskarna i tidningen.

De nyligen upptäckta beta-cepheiderna fick beteckningarna CD-28 12286 (EPIC 202691120), CD-27 10876 (EPIC 202929357) och LS 3978 (EPIC 235094159). Alla de tre stjärnorna visar pulsationer med så höga frekvenser som cirka 17/dag.

Enligt tidningen, CD-27 10876 visade sig vara den rikaste Beta Cepheid när det gäller antalet högamplitudupplösta p-mode frekvenser. Stjärnan är av spektraltyp OB- och ligger cirka 9, 100 ljusår bort från jorden.

CD-28 12286, som CD-27 10876, är också av spektral typ OB- och dess avstånd uppskattades till cirka 6, 070 ljusår. När det gäller LS 3978, den har en spektral typ B2III och ligger troligen omkring 19, 500 ljusår bort.

Astronomerna tillade att ytterligare övervakning av de tre nya Beta Cepheiderna bör utföras inom en snar framtid. Till exempel, observationer av dessa mål med hjälp av NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) kan bestämma deras grundläggande parametrar, inklusive effektiv temperatur. Satelliten skulle göra det möjligt för forskare att genomföra mer detaljerade asteroseismologiska studier av beta-cefeider och massiva stjärnor i allmänhet.

"Med TESS, massiv stjärnasteroseismologi kommer säkert att få ett uppsving, ", noterade författarna till tidningen.

© 2019 Science X Network