Futuristen och uppfinnaren Elon Musk presenterade på fredagen ambitiösa planer på att skicka lastfartyg till Mars om fem år och använda raketer för att transportera människor mellan jordens större städer på mindre än en halvtimme.

Grundaren av SpaceX sa att ett planerat interplanetärt transportsystem, kodnamnet BFR (Big Fucking Rocket), skulle minskas så att den kunde utföra en rad uppgifter som sedan skulle betala för framtida Mars-uppdrag.

"Det viktigaste... är att jag tror att vi har listat ut hur vi ska betala för (BFR), " Musk berättade för en fullsatt auditorium vid en global sammankomst av rymdexperter i Adelaide.

"Vilket är att ha ett mindre fordon, det är fortfarande ganska stort, men en som kan... göra allt som behövs i den större jordens omloppsaktivitet."

Musk sa att hans företag hade börjat bygga systemet, med byggandet av det första fartyget som startar om sex till nio månader.

"Jag känner mig ganska säker på att vi kan färdigställa fartyget och sjösätta om cirka fem år, " han lade till.

Minst två lastfartyg skulle landa på den röda planeten 2022, med nyckeluppdraget att hitta den bästa vattenkällan – som för närvarande diskuteras som ett sätt att driva raketer, han sa.

Raketerna skulle placera kraft, gruvdrift och livsuppehållande infrastruktur på Mars för att stödja framtida uppdrag, med fyra fartyg inställda för att ta människor, utrustning och förnödenheter till planeten 2024.

Resorna skulle finansieras av en rad aktiviteter, inklusive uppskjutning av satelliter, servar rymdstationen och månuppdrag, han sa.

Musk tillade att raketerna också borde tillgodose jordens invånare genom att minska resandet mellan större städer till mindre än en halvtimme.

En resa från Bangkok till Dubai skulle ta 27 minuter, och från Tokyo till Delhi på 30 minuter, enligt hans beräkningar.

"När du är ute ur atmosfären, det skulle vara slätt som siden, ingen turbulens, ingenting, " han sa.

"Det finns inget väder... och du kan ta dig till de flesta långväga platser på mindre än en halvtimme. Om vi ​​bygger den här saken för att åka till månen och Mars, varför inte åka till andra platser på jorden också."

Den veckolånga årliga internationella astronautiska kongressen, som avslutades i fredags, har sett statliga rymdorganisationer och privata företag beskriva sina planer på att skicka människor till månen och Mars under de närmaste decennierna.

Detta inkluderade ett avtal mellan den ryska rymdorganisationen Roscosmos och NASA om att arbeta på den första månrymdstationen som en del av ett program som kallas Deep Space Gateway.

© 2017 AFP