Ryssland presenterade på torsdagen en ny rymddräkt för ett framtida rymdskepp, men designen kan behöva ändras för att fortsätta en decennier gammal tradition:att sluta kissa på vägen till lanseringen.

Sokol-M prototypdräkten demonstrerades på en flyguppvisning utanför Moskva, som en framtida ersättning för dräkter som för närvarande bärs under uppskjutningar till den internationella rymdstationen på rymdfarkosten Soyuz.

Sojuz, använts sedan 1960-talet, kommer att fasas ut och ersättas under de närmaste åren med ett nytt ryskt fartyg kallat Federation.

Tillverkaren av kostymerna, flygföretaget Zvezda, säger att de kommer att vara gjorda av "nya material" och anpassas till olika kroppsstorlekar. De aktuella kostymerna ska skräddarsys för varje individ.

Men den nya designen gör det omöjligt att fortsätta en speciell ritual som lanserades av den första mannen i rymden Yury Gagarin, som var tvungen att stanna och avlasta sig på bakhjulet på bussen som tog honom till startrampen 1961.

Stoppet har replikerats vid varje uppskjutning från Baikonurs uppskjutningsramp och många manliga kosmonauter och astronauter kissar på däcket för lycka – något som skulle vara omöjligt i den nya kostymen, enligt dess tillverkare.

Kvinnliga astronauter är inte skyldiga att delta men vissa har varit kända för att ta med sig flaskor med urin för att stänka på däcket istället.

"Jag är inte säker på hur de kommer att kunna (föra traditionen vidare), eftersom vi inte har designat flugan, ", sade Zvezda-direktören Sergei Pozdnyakov.

"Vi har designspecifikationerna. De säger inte att det är nödvändigt att kissa på ratten, " han sa, citerat av ryska byråer.

"Designspecifikationerna skulle behöva anpassas."

Den ljusa orange Sokol-M-dräkten har en diagonal dragkedja, snarare än den för närvarande använda vita Sokol-K, som har en V-formad öppning som pekar mot grenområdet.

Den nya dräkten är lättare på grund av att dragkedjan och alla sömmar är lufttäta, så det finns inte längre ett behov av det invändiga gummerade lagret som kallas "blåsan" som är svårt att ta sig in och ut ur.

Alla medlemmar av ISS-besättningen måste för närvarande bära de skräddarsydda Sokol-K-dräkterna, eftersom de måste bäras på rymdfarkosten Soyuz som för kosmonauter och astronauter i omloppsbana.

Dräkterna är gjorda för att vara bekväma när de sitter tillbakalutade i de djupa Soyuz-stolarna, men är tunga och bidrar till en märkbar böjning när man går fram till raketen.

Sojus lanseringar är fulla av ritualer, där kosmonauter planterar träd i Baikonur, klippa sig, titta på den sovjetiska klassikern "White Sun of the Desert" och låt en ortodox präst kasta heligt vatten på dem.

© 2019 AFP