Europeiska astronomer har genomfört en studie av Przybylskis stjärna och funnit att det tar nästan 200 år att rotera helt på sin egen axel. Fyndet, vilket kan ha konsekvenser för förståelsen av kemiskt säregna stjärnor, rapporteras 19 april i ett papper publicerat på arXiv-förtrycksförvaret.

Ligger cirka 370 ljusår från jorden, Przybylskis stjärna (även känd som HD 101065) är en snabbt oscillerande Ap -stjärna (en typ av kemiskt märklig stjärna) i stjärnbilden Centaurus. Stjärnan har varit föremål för många observationer, eftersom det fascinerar astronomer främst på grund av dess exotiska kemiska sammansättning.

Dock, även om många av de grundläggande egenskaperna hos Przybylskis stjärna har upptäckts av tidigare studier, dess rotationstid förblir ett mysterium. Det som är känt är att i allmänhet, Ap-stjärnor kan ha rotationsperioder som sträcker sig från en halv dag till och med 300 år.

Nu, ett team av astronomer under ledning av Swetlana Hubrig från Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam i Tyskland, presenterar en ny forskning om Przybylskis stjärna, som fokuserar på magnetisk och pulserande variation av detta objekt. Studien, baserat på observationer som gjordes mellan juni 2015 och juni 2017 med användning av High Accuracy Radial velocity Planet Searcher polarimeter (HARPSpol) vid ESO:s 3,6 m teleskop i Chile, har också funnit att stjärnan, förutom dess kemiska särart, är också ovanligt när det gäller dess rotation.

"Vår analys av nyförvärvade och historiska longitudinella magnetfältmätningar indikerar att Przybylskis stjärna också är ovanlig med avseende på dess extremt långsamma rotation, "skrev forskarna i tidningen.

Hubrigs team fann att den troliga längden på rotationsperioden för Przybylskis stjärna är cirka 188 år. Denna beräkning gjordes genom att analysera alla tillgängliga längsgående magnetfältmätningar och anta en dipolär struktur av stjärnans magnetfält.

Dock, forskarna underströk att de uppskattningar som gjorts av dem är preliminära och behöver ytterligare studier för att bekräfta dem. Därför, de tillade att deras resultat beträffande rotationsperioden inte bör betraktas som en unik lösning för tillfället.

"Vår uppskattning av en 188 års period bör därför inte betraktas som en unik lösning, med tanke på tidsmätningen av de longitudinella magnetfältmätningarna på 43 år, vilket representerar en nedre gräns för den sanna rotationsperioden för HD 101065, "läser tidningen.

Enligt astronomer, upptäckten av en mycket lång rotationstid för Przybylskis stjärna tillsammans med den tidigare upptäckten av långsam rotation i sex andra magnetiska Ap -stjärnor tyder på att det finns andra ännu inte identifierade långsamt roterande Ap -stjärnor.

De drog slutsatsen att ytterligare observationer av sådana stjärnor kan vara mycket viktiga för att förbättra vår kunskap om deras bildning och processer bakom deras långsamma rotation. Dessa processer har ännu inte identifierats av astronomer. Det antas generellt att Ap-stjärnor är långsamma rotatorer på grund av magnetisk bromsning och att det mesta av vinkelmomentet går förlorat i fasen före huvudsekvensen.

© 2018 Phys.org