Föräldrar lägger ofta sin egen relation på baksidan för att koncentrera sig på sina barn, men en ny studie visar att när makar älskar varandra, barn går i skolan längre och gifter sig senare i livet.

Forskning om hur tillgivenhet mellan föräldrar formar deras barns långsiktiga livsresultat är sällsynt eftersom datakraven är höga. Denna studie använder unika data från familjer i Nepal för att ge nya bevis. Studien, medförfattare av forskare vid University of Michigan och McGill University i Quebec, publicerades i tidskriften Demografi .

"I den här studien, vi såg att föräldrars känslomässiga koppling till varandra påverkar barnuppfostran så mycket att den formar deras barns framtid, ", sa medförfattaren och forskaren William Axinn vid UM Institute for Social Research. "Det faktum att vi hittade den här typen av saker i Nepal tar oss närmare bevis på att dessa saker är universella."

Studien använder data från Chitwan Valley Family Study i Nepal. Undersökningen som lanserades 1995, och samlade in information från 151 stadsdelar i västra Chitwandalen. Gifta par intervjuades samtidigt men separat, och ombads att bedöma graden av tillgivenhet de hade för sin partner. Makarna svarade "Hur mycket älskar du din (man/hustru)? Väldigt mycket, vissa, lite, eller inte alls?"

Forskarna följde sedan dessa föräldrars barn i 12 år för att dokumentera deras utbildning och äktenskapliga beteenden. Forskarna fann att barn till föräldrar som rapporterade att de älskade varandra antingen "någon" eller "mycket" stannade i skolan längre och gifte sig senare.

"Familjen är inte bara en annan institution. Det är inte som en skola eller arbetsgivare. Det är den här platsen där vi också har känslor och känslor, " sa huvudförfattaren Sarah Brauner-Otto, chef för Center on Population Dynamics vid McGill University. "Demonstrera och ge bevis för att kärlek, denna känslomässiga komponent i familjen, har också denna långa inverkan på barns liv är verkligen viktigt för att förstå djupet av familjens inflytande på barn."

Nepal utgör en viktig bakgrund för att studera hur familjerelationer formar barns liv, enligt Axinn. Historiskt sett, i Nepal, föräldrar ordnade sina barns äktenskap, och skilsmässa var sällsynt. Sedan 1970-talet, som har förändrats, med fler par som gifter sig för kärlek, och skilsmässa fortfarande sällsynt, men blir allt vanligare.

Utbildning har också blivit mer utbredd sedan 1970-talet. I Nepal, barn börjar gå i skolan vid 5 års ålder, och slutföra gymnasiet efter årskurs 10, när de kan ta ett prov för att få sitt "School-Leaving Certificate". Färre än 3 % av de ständigt gifta kvinnorna i åldern 15-49 hade fått en SLC 1996, medan nästan en fjärdedel av kvinnorna fick en SLC 2016. 31 procent av männen fick SLC 2011. År 2016 36,8 % av männen hade.

Forskarna säger att deras nästa viktiga fråga kommer att vara att identifiera varför föräldrakärlek påverkar barn på detta sätt. Forskarna spekulerar i att när föräldrar älskar varandra, de tenderar att investera mer i sina barn, leder till att barn stannar i utbildning längre. Barnens hemmiljöer kan också bli lyckligare när föräldrar rapporterar att de älskar varandra, så det kan vara mindre troligt att barnen flyr in i sina egna äktenskap. Barn kan också se sina föräldrar som förebilder, och ta längre tid att söka liknande äktenskap.

Dessa fynd stod fortfarande kvar efter att forskare övervägt andra faktorer som formar ett gift pars relation och deras barns övergång till vuxen ålder. Dessa inkluderar kast-etnicitet; tillgång till skolor; om föräldrarna hade ett arrangerat äktenskap; föräldrarnas barnafödande; och om föräldrarna hade erfarenhet av att bo utanför sin egen familj, möjligen influerad av västerländska idéer om utbildning och uppvaktning.

"Resultatet att dessa kärleksmått har oberoende konsekvenser är också viktigt, " sade Axinn. "Kärlek är inte irrelevant; variationer i föräldrakärlek har en konsekvens."