Ryssland testar en pistol som återvändande kosmonauter kan använda för att avvärja vilda djur när de landar i avlägsna områden, Det sade chefen för den ryska rymdorganisationen på onsdagen.

Kosmonauter har varit obeväpnade i mer än ett decennium men Roscosmos byråchef Dmitry Rogozin sa att det var dags att ta tillbaka vapen när bemannade uppskjutningar flyttar till ryska Fjärran Östern.

"Det är möjligt att landningar också kommer att ske i det här området, som inte är befolkat, med skog och skogsstäpp, och kosmonauter säger att det skulle vara bra att ha (ett vapen) i kitet, " sa Rogozin.

"Detta vapen testas redan, " tillade Rogozin.

"Jag tror att om ett och ett halvt år, mest troligt, högst troligt (det skulle bli) en del av kosmonauternas kit, "TASS-nyhetsbyrån rapporterade honom som att säga.

"Det skulle vara för besättningsstöd i termer av att kunna avfyra signaler, såväl som i termer av ett vapen som kan behövas i en vild skog, " han lade till.

Tidigare Oleg Kononenkov, en rysk kosmonaut som befälhavde en ISS-besättning som nyligen återvände till jorden, sade extra verktyg kan vara nödvändiga i vildmarken.

"Det är möjligt att det är tuff terräng, att vi kan behöva en speciell kniv för att bygga skydd, och kanske behöver vi ett vapen, på grund av vilda djur, " berättade han för journalister på tisdagen.

Från 1980-talet, kosmonauter bar en TP-82 trepipspistol, vars rumpa också dolde en machete. Vapnet togs bort från den godkända nödsatsen 2007.

© 2019 AFP