Den här fotosekvensen togs den 18 oktober, 2013 visar på ett snyggt sätt de olika faserna av en penumbral månförmörkelse. Den kommande penumbrala förmörkelsen kommer sannolikt att se ännu mörkare ut eftersom jordens skugga kommer att skugga till den övre (norra) halvan av månen som är rik på mörka månhav högst. Kredit:AstroTripper 2000
Inte många människor blir upphetsade över en penumbral förmörkelse, men när det är en djup och den enda månförmörkelse som är synlig i Nordamerika i år, det är värt en närmare titt. Vad mer, fredagens förmörkelse inträffar under bekväma, visningstider tidigt på kvällen. Inget att gå upp i de råa timmarna före gryningen.
Under en partiell eller total månförmörkelse, fullmånen passerar först genom jordens yttre skugga, kallad penumbra, innan du går in i mörkret, inre skugga eller umbra. Penumbra är långt ifrån lika mörk som den inre skuggan eftersom olika mängder direkt solljus filtrerar in i den, späder ut dess skymning.
För att bättre förstå detta, föreställ dig själv när du tittar på förmörkelsen från mitten av månens skiva (latitud 0°, longitud 0°). När du ser förbi jorden mot solen, du skulle se solen gradvis täckas eller förmörkas av jorden. Mindre solljus skulle vara tillgängligt för att lysa upp månen, så att dina vänner på jorden skulle märka en gradvis nedtoning av månen, mycket subtil i början men blir mer märkbar när förmörkelsen fortskred.
När månens framkant närmade sig gränsen mellan penumbra och umbra, solen skulle smalna av till en bländande flisa längs jordens lem för vår lyckliga månobservatör. Tillbaka på jorden, vi skulle märka att den del av månen som var närmast umbran såg konstigt grå och mörk ut, men hela månskivan skulle fortfarande vara tydligt synlig. Det är vad vi kommer att se under fredagens förmörkelse. Månen kommer att glida ända upp till umbran och sedan rulla förbi, doppa aldrig tårna i dess mörka vatten.
Månförmörkelser - penumbral, partiell och total - inträffar alltid vid fullmåne, när månen, Jorden och solen ställer upp rakt i rad i den ordningen. Först då passerar månen genom skuggan som kastas av vår planet. Kredit:Starry Night med tillägg av författaren
Under en partiell förmörkelse, månen fortsätter att gå in i umbraen, där solen är helt blockerad från insyn med undantag för en skvätt rött ljus som bryts av jordens atmosfär till vad som annars skulle vara en bläckaktig svart skugga. Denna förmörkelse, månen flirtar bara med umbra.
Eftersom månens bana lutar cirka 5° från planet för jordens bana, det ställer sällan upp för en perfekt bullseye totalförmörkelse:sol – jord – måne i en rak linje i den ordningen. Istället, månen passerar vanligtvis lite ovanför eller under (norr eller söder) om den lilla, cirkelformad skugga som kastas av vår planet, och ingen förmörkelse inträffar. Eller så klipper den ytterkanten av skuggan och vi ser – ni gissade rätt – en penumbral förmörkelse.
Jordens skugga varierar i storlek beroende på var du befinner dig i den. Stå på marken i skymningen, den kan växa till att täcka hela himlen, men på månens avstånd på 239, 000 mil, den kombinerade penumbra och umbra sträcker sig över bara 2,5° från himlen eller ungefär lika bred som din tumme hålls på armlängds avstånd.
Det här diagrammet visar en uppskattning av solens position och storlek sett av en observatör i mitten av månskivan under fredagens penumbrala förmörkelse. Mer solljus skiner över månen tidigt i förmörkelsen, gör den penumbrala skuggan mycket blek, men maximalt (höger), halva solen är täckt och månen verkar mörkare och mörkare sett från jorden. Under en total månförmörkelse, solen är helt dold. Kredit:Bob King med Earth-bild av NASA
Eftersom månen reser ända upp till umbra under fredagens förmörkelse, det kommer att vara väl värt att titta på. Den nedre vänstra eller östra halvan av månen kommer att se uppenbart grå och trubbig ut, särskilt runt maximal förmörkelse när den stiger på den östra himlen den fredagskvällen över Nord- och Sydamerika. Jag bör här nämna att evenemanget också är synligt från Europa, Afrika, S. Amerika och stora delar av Asien.
För USA, den östra halvan av landet får den bästa utsikten. Här är CST- och UT-tider för de olika etapperna. För att konvertera från CST, lägg till en timme för Eastern, subtrahera en timme för Mountain och två timmar för Stillahavstid. UT står för Universal Time, vilket är i huvudsak samma som Greenwich eller "London"-tid förutom när sommartid är i kraft.
Månens bana lutar 5,1 grader i förhållande till jordens bana, så de flesta fullmånar, den passerar över eller under skuggan och ingen förmörkelse inträffar. Kredit:Bob King
Du kan se att förmörkelsen utspelar sig över mer än 4 timmar, även om jag inte förväntar mig att de flesta av oss antingen kommer att kunna eller vill ägna så mycket tid. Istället, ge det en timme eller så när månen är maximalt i skugga från 18:00 till 19:30. CST; 7-8:30 EST; 17.00-18.30 MST och runt månens uppgång Stillahavstid.
Detta borde vara en fin och uppenbar förmörkelse, för runt tiden för maximal, den mörkaste delen av penumbra skuggar det mörka, marerika månens norra halvklot. Mörk plus mörk är lika med extra mörk! Lycka till och klar himmel!
Månen passerar genom jordens yttre skugga, penumbra, den 10-11 februari. I umbra, solen är blockerad från insyn, men den yttre skuggan är inte lika mörk eftersom olika mängder solljus filtrerar in för att späda ut mörkret. Tiderna är Central Standard. Kredit:F. Espenak, NASA:s GFSC med tillägg av författaren
Den här kartan visar var förmörkelsen kommer att synas. De flesta av USA kommer att se åtminstone en del av evenemanget. Kredit:F. Espenak, NASA:s GFSC
